IL PENDIO RACCONTA...

2011-01-27T01:27:00.000-08:00

Il progetto è ambizioso (e costoso). Berlusconi Presidente della Repubblica italiana...appena possibile. Intanto ha al guinzaglio il PDL. Ma conta a breve di assicurarsi il PD e il Centro destra di Casini.

L'Era berlusconiana.Tasse o pizzo, l'importante è che paghino tutti. Sicuramente anche i parenti dei politici di grido-il genero e la figlia di Gianni Letta, tanto per fare un esempio, che sicuramente sono il meglio della rassegna.Poi ci sono i parenti di Bertolaso...e lui medesimo.

Nomi nomi eccellenti nelle cronache giudiziarie in modo che Berlusconi non si senta solo.

Grande Berlusconi grandi eventi grandi ruberie.

La banda del Bassotto colpisce ancora...

Tutti di sicura fede berlusconiana, per i domiciliari, possono contare sulla ville con piscina. Innocenti fino a prova contraria, continuano tranquillamente a rubare...

Una parentesi a parte merita Dell'Utri con le sue vicende giudiziarie. Anche lui onesto sino al Giudizio della Cassazione.

Intanto fa il senatore della Repubblica italiana, pagato dai contribuenti!

Credete che dopo la condanna restituirà ciò che ha sottratto dalle tasche degli Italiani?

Lo stalliere Mancuso, Berlusconi e Dell'Utri. Tre martiri di una Magistratura di deciso colore rosso...Il primo, l'eroe (secondo dell'Utri), è morto in galera. Degli altri due, senza morbosità, gli Italiani stanno aspettando la fine.

Ma torniamo ai cambiamenti epocali, a breve, dell'Era berlusconiana.

Basta con le tasse inique! Il Ministero delle Finanze sarà gestito da mafiosi del terzo livello e le tasse verranno sostituite dal pizzo...per essere al passo con i tempi. L'estorsione legalizzata permetterà allo Stato, finalmente, di essere in attivo...

E' prevista una campagna moralizzatrice: va combattuta la prostituzione per strada e per renderla meno visibile, occorre dare un ricovero alle operatrici e ai clienti.

L'operazione servirebbe anche a farci uscire dalla crisi del mattone. E a rivalutare l'operato di Berlusconi, primo fra i primi ad invitare le veline a casa sua per offrire loro un tetto.

Ma come? Fini è ancora Presidente della Camera?

La Santanchè ha un'idea...

Per rottamare Fini basterà abolire Camera e Senato:qualcuno troverà da ridire ma il popolo sovrano è sempre dalla parte di chi lo frega.

" La Grande Camera con vista" :il nuovo Parlamento Italiano sotto la Presidenza di una Santanchè perfettamente a suo agio.

Lettini con massaggio manderanno in pensione i vecchi scranni.

Pagati meglio, il numero dei parlamentari sarà drasticamente ridotto. In aumento i portaborse poichè la tendenza generale del Berlusconi per sempre...in sintesi è:"Pensa per tre e ruba per te".

Costose e inquinanti,le auto blù saranno sostituite dalle portantine. Una vera manna per i precari!

Con questa rivoluzione epocale il nostro Presidente tornerà ad essere amato e stimato in tutto il mondo. Anche a Cologno Monzese.

PPPPDDDDLLLL...

Partito dei leccaculo.

Avanti il primo:Gianni Lecca

P come premier - pedofilo un tantino-paranoico in evoluzione-sempre di ottima cera in attesa dell'imbalsamazione.

P come postribolo (l'area occupata in Parlamento dal PDL).

P come puttane,vecchie e nuove, maschi e femmine.

P come pasto, posto e pensione assicurati.

P come parenti sistemati.

2011-01-26T21:36:00.000-08:00

Berlusconi,vedi se ti fai visitare! E' un momento in cui si parla tanto di veline:uso il primo nome che mi viene in mente. Chiamale come vuoi:mi riferisco a quelle giovanissime che spesso allietano le serate di Silvio, che si concilia col sonno quando la prescelta,adeguatamente pagata, gli accarezza il pisolo... Un Berlusconi generoso anche con i soldi dei contribuenti.

Oltre a Gianni Letta, consigliere storico del Presidente, all'avvocato Ghedini per la parte che gli compete, sarebbe opportuno che il Presidente di tutti gli italiani (si vede già nei panni del Presidente della Repubblica )potesse contare sull'assistenza di uno specialista in problemi derivanti dall'involuzione senile. Almeno uno ma bravo

Invece,perfettamente isolato, da qualche tempo Berlusconi sembra aver smarriti i sensi della convenienza e soprattutto della decenza. Quelli che gli sono vicini, apparentemente distratti per convenienza,dovrebbero domandarsi se Berlusconi è ancora in grado di fare il Presidente del Consiglio nelle condizioni psicofisiche in cui versa. Anche gli Italiani, questa domanda, finiranno per porsela.

Cicchitto Capezzone dove cazzo guardate?

Vi sembra normale Berlusconi? Povero Gianni Letta! Da qualche tempo sembra incapace di dialogo con un Berlusconi che si sottrae...E' la fine del Carnevale?

2011-01-12T17:10:00.000-08:00

20 gennaio 2011 XIV dell' Era di Arcore.

Attacco mediatico,premeditato:una pugnalata alla schiena dei soliti P.M. per indurre il Presidente di quasi tutti gli italiani a mollare ma l'Eroe,pur ferito mortalmente (facciamo le corna) reagisce con l'abituale intelligente freddezza che UNIVERSALMENTE gli è riconosciuta.

I PM, che a loro volta sanno che per loro non ci sarà scampo(per la par condicio rifacciamo le corna) non arretrano.

Tutto il PDL fa quadrato intorno a Berlusconi e il solito buontempone approfitta per planare sul culo della Santanchè.

Che sia lei la femmina misteriosa che terrà a freno lo sciupafemmine? E poi la novità!

In Sardegna, in un parco naturale molto bello, un edificio dalle linee classiche ospiterà il Club delle Topine di Papi.

Il Club ,che non ha fini di lucro, consentirà ai soli parlamentari del PDL di iscrivere figlie,nipoti o fanciulle di stretta parentela di età compresa fra i dodici e i sedici anni,ovviamente dotate dei giusti requisiti. Sono previsti corsi dedicati alla danza classica, alla ginnastica artistica.

Fortunate le prescelte! L'iniziativa ha da subito suscitato larghi consensi. Cicchitto ha già telefonato per una pronipote.

Per le riprese televisive, l'esclusiva sarà data ad Emilio Fede,che documenterà questa nuova,stimolante avventura di un Berlusconi in gran forma.

Buone notizie sul fronte politico per una maggioranza allargata.

" Il Cavaliere non bada a spese...incontriamoci". E' la voce che corre...

Casini non è recuperabile? Peggio per lui.

"Berlusconi e casini minuscolo suona meglio ed è più divertente". Ci vediamo ad Arcore!

Lo sapevate che Dellutri ha una scorta?

Berlusconi come Caligola?

Caligola fece senatore il proprio cavallo.

Ad Arcore, una delle dimore di Berlusconi, c'era una volta uno stalliere impegnato in faccende più delicate e il Silvio,già goffo per come scendeva dalle scarpe, per una questione di immagine rinunziò a cavalcare.

Così al Senato il posto del cavallo del Cavaliere fu occupato da Dellutri che rinunziò allo stalliere ma volle una scorta adeguata...

Tanto adeguata che si ritenne opportuno affidarlo alla polizia carceraria.

Fra non molto, se le vicende giudiziarie del senatore si concluderanno con la conferma della condanna, la scorta lo aiuterà nel trasloco...sempre a spese del contribuente.

Chi batterà Berlusconi? Era un titolo in prima pagina di Repubblica,se la memoria non mi tradisce. La domanda, interessante, va girata ai politici.

Non mi riferisco a quelli che fanno quadrato intorno al Cavaliere, i levrieri afgani che il Bassotto tiene al guinzaglio e il cui compito è di assentire o dissentire a comando.

Non agli specialisti come Cicchitto e Capezzone, incaricati di spiegare alla gente comune,priva di quelle finezze mentali che il Presidente del Consiglio possiede (beato lui! beato chi se lo fa il sofà!) il senso di certe dichiarazioni del di lui medesimo. Come è difficile far capire ai più come il Governo degli Italiani, con una maggioranza strepitosa,in soli due anni di "buongoverno" sia riuscito a perderla...

Ma vuoi che Berlusconi perda anche il buonumore?

Abile nel corrompere, si assicura il voto di una manciata di parlamentari che a vario titolo si fanno comprare.

La mozione di sfiducia per poco non passa ma colpisce l'eccitazione generale dei deputati pidiellini. Chi potrà scordarselo quello spettacolo da stadio: tutti in piedi fuori dai banchi. Strette di mano, abbracci, sventolio di fazzoletti...per aver vinto nel modo che sappiamo ma soprattutto per aver fugato, almeno per il momento, il pericolo di elezioni anticipate e la conseguente perdita del posto.

Solo Berlusconi non teme di tornare al voto... Sa di poter contare in Campania,ad esempio,su un coordinatore regionale, un certo Cosentino, che puzza di mafia e di rifiuti urbani, da cui gli derivano molti voti "convinti".

Quanti Cosentino ci sono in Italia? La risposta potrebbe darla il senatore Dellutri:lui li conosce tutti, da anni. L'Italia è ancora una democrazia ma ci muoviamo pericolosamente per le Istituzioni su di un piano inclinato.Ben vengano le inchieste della magistratura.

Nei Centocinquanta Anni dell'Unità d'Italia,si scopre che il Sud ha conquistato il resto del Bel Paese con l'infiltrazione mafiosa che è arrivata anche in Parlamento.

Berlusconi Dellutri Cosentino le cricche... mi fanno pensare a quelle colate di fango che sempre più frequentemente la televisione ci mostra: anche il territorio si è adeguato.

"Chi abbatterà Berlusconi ?" mi sembra il titolo più adatto.

2010-05-26T02:37:00.001-07:00

INCONTRI

Michelangelo LUONGO ragazzo prodigio

Immagini

Il coro del duomo di Bisceglie. Ala sinistra

Ala destra del coro

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BISCEGLIE. IMMAGINI

2010-05-24T02:35:00.000-07:00

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Guai se BERLUSCONI non ci fosse!

2010-05-18T23:34:00.000-07:00

Centro storico di Bisceglie: il salto di qualità.
Nei residenti vi è preoccupazione perché il programma di sviluppo e di valorizzazione del Centro Storico, a rilento come si temeva, sembra dare spazio a certi interessi speculativi di una minoranza favorita dai tempi lunghi.

Strade sbarrate dalle impalcature,pochi operai, pause frequenti. Non si parla di mesi ma di anni...Quanti?
Intanto è un moltiplicarsi di pubblici esercizi con il conseguente assedio delle automobili, rumorose ed inquinanti.
Mentre non sembra, almeno per ora, interessata al “civile progresso” l’area interna del Centro Storico, sospesa in una sorta di limbo rassegnato, in attesa di tempi migliori…
Nessun controllo reale. Tanti i divieti per salvare la faccia che lasciano il tempo che trovano;tanta sporcizia.
Siamo la città del vivi e lascia vivere dove il lecito e l’illecito convivono senza imbarazzo. Pochi i parcheggi ma vi è posto per tutti.Di traverso; di sbieco.

Il transito è problematico? Aggiungiamoci le fioriere.

In una città che al verde sembra preferire la pietra lavorata e le targhe commemorative, le fioriere sono enormi posacenere pieni di mozziconi di sigarette.
Escono sconfitte le aspettative di quanti si auguravano un recupero del Centro Storico capace di restituirgli la dignità di luogo abitato. Nella parte interna era e rimane un ghetto per disadattati.
A sentire i politici il porto turistico avrebbe fatto da volano al Centro storico che a sua volta avrebbe avuto la stessa funzione per trasformare una Bisceglie rumorosa e disordinata in un insediamento civile favorevole al turismo. Il guaio è che i politici sono lungimiranti per…convenienza. Cinque anni non sono bastati? Perchè non riconfermarli?

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Racconti brevi

2010-04-27T12:01:00.000-07:00

Le Valigie dell’Aviazione” Marinetto, com’era chiamato affettuosamente in famiglia, Di Leo, classe 1908, partì per la leva militare a vent’anni e il suo mondo fu per diciotto mesi il IX Autocentro di Bari. Come apprendista, lavorava nella falegnameria dei Simone. Vestita la divisa,con entusiasmo, nel naso ancora l’odore del legno, s’aprì all’esperienza motoristica
e conseguì la patente di guida.Ma la sua vera passione era l’ebanisteria. Congedato,tornò a lavorare dai Simone. Nel 1935, richiamato nelle truppe coloniali, fu inviato in Somalia dove alla guida di un potente trattore percorse quelle terre in lungo e in largo trasportando uomini e materiali.
La guerra non durò molto e quando fu il momento del congedo, superata una prova tecnica, scelse di rimanere a Mogadiscio in un centro dell’Aeronautica Militare, retribuito con una paga che in Italia poteva solo sognarsela.
Gli aeroplani del tempo erano costruiti con un compensato di cinque millimetri di spessore, leggero ma molto resistente.Ricordandosi di essere ebanista, forse con nostalgia, nel tempo libero Marinetto prese a costruire una valigia fatta di quel legno che consentiva di volare, tirata a lucido con una vernice alla gomma lacca, munita di borchie agli angoli e serratura.Con la pelle impiegata per i sedili degli aeromobili la dotò di una robusta maniglia mentre l’interno fu rifinito, con un tocco di eleganza, utilizzando la seta di un paracadute. Per caso, qualche tempo dopo, il capolavoro suscitò l’interesse di un ufficiale superiore che con pressioni discrete e prospettando un’adeguata ricompensa, convinse l’ “artista” a realizzargliene una copia.
Fu un successo, direi, travolgente. Esentato da quel lavoro per cui era pagato, il nostro motorista-ebanista passò un certo numero di mesi prima del rientro in Italia a costruire valigie. L’anno scorso, di novembre, Marinetto ci ha lasciati, portandosi dietro quella valigia che conservata con cura fra i ricordi… Aveva centouno anni.

“Il Teatro Garibaldi” Dopo tanto parlarne, su progetto dell’architetto Giuseppe Albrizio, per mano dei fratelli Bruni, muratori, iniziò la costruzione del teatro.
Varie le vicissitudini. Finalmente,nel febbraio del 1867, l'immobile fu consegnato al Municipio; ma ci volle ancora tempo perchè fosse rifinito e in condizioni di essere operante.
Il 9 novembre del 1872, si ebbe la fastosa inaugurazione con la rappresentazione del Rigoletto e la mancata partecipazione di Garibaldi, impedito a presenziare per i numerosi inviti che gli erano pervenuti in quei giorni dall’Italia e dall’estero.
Ma torniamo alla manifestazione. Teatro gremito.Trentasei i palchi disposti in tre ordini; cinquanta i posti distinti; settantaquattro quelli meno cari fra platea e loggione.
L'incasso fu di lire centoventinove e ottanta centesimi, come risulta da un appunto in mio possesso.Degli artisti non ho notizie. Immagino fossero di buon livello. Molti i forestieri presenti, attratti dall'avvenimento mondano e dalla speranza, delusa, di vedere da vicino il Generale.

Nel periodo, le recite furono complessivamente sedici. Rappresentati, oltre al Rigoletto, la Norma, il Don Checco e la Lucrezia Borgia.

Anno nuovo vita nuova...Il barbiere Salvatore Cortese fu Mauro Vincenzo aveva bottega all’Arco del Priore. Si saliva qualche gradino e ci si ritrovava in un ambiente modesto: delle sedie, uno specchio, le bacinelle e, in un armadietto, gli attrezzi del mestiere.
Un arredamento spartano che comprendeva anche un tavolo e due panche. E' il primo dell'anno del 1874, di pomeriggio.

Nella bottega ci sono alcuni amici del barbiere che giocano a carte. La posta è un vino rosso robusto che D. Di Molfetta. ha portato in una grossa brocca. Giocano allegramente sino a quando non hanno più sete e qualcuno incomincia a sentirsi stanco...
A questo punto, Mauro S. sfida il Di Molfetta. La posta è costituita da una certa somma di denaro. Gli altri fanno cerchio.
Il tempo passa e, dopo alterne vicende, la fortuna mostra di stare dalla parte dello sfidante che, in credito di ben quindici lire - grossa somma per quei tempi- vuole essere pagato.
Si può capire il disappunto del perdente che pretende la rivincita. Incominciano a litigare. Passano presto dalle parole alle mani: si spingono a vicenda, si strattonano. Il Di M. rimedia uno sgrugno che lo fa barcollare; e l’altro approfitta per allontanarsi.

E’ sera,ormai. Tutto accade in una rapida sequenza alla fioca luce di un fanale a petrolio. Il Di M. afferrato un rasoio, insegue il fuggitivo.
Raggiuntolo in piazza, lo afferra e gli vibra alcuni fendenti: alla fronte, nella regione occipitale; e, mentre l’avversario si volta per sottrarsi a tanta furia, un’ultima rasoiata lo colpisce nel tratto cervicale recidendogli i muscoli estensori del collo. Accorrono in molti ma nessuno ha il coraggio di affrontare il feritore che approfitta della confusione per rendersi irreperibile.
Il ferito viene trasportata a casa sua. Si manda a chiamare il ”dottor fisico condotto” Vito Siciliani che giudica il S. in pericolo di vita. Infatti, morirà nel corso della notte. Messo in allarme dalla voce pubblica, il brigadiere delle Guardie Municipali, Vincenzo Ferrarese, in perlustrazione con il vigile Adoeno Pini, chiama un'altra guardia urbana e due guardie campestri; quindi il gruppo si pone alla ricerca del Di Molfetta.
La " voce pubblica " era arrivata anche all'orecchio del brigadiere dei Reali Carabinieri che, a sua volta, con tre dipendenti si porta verso la Piazza. Le ricerche, infruttuose, sospese a notte inoltrata, ripresero il mattino successivo.
Del fuggitivo, nessuna traccia. Il ricercato verrà sorpreso verso l'imbrunire in una sua campagna non lontana dal paese e arrestato.
Al processo, riconosciutogli le attenuanti derivate dalla provocazione e dall’aver risarcito la parte lesa, se la caverà -si fa per dire- con una condanna ad anni venti di reclusione.

VIGILIA DI NATALE Era la vigilia di Natale del 1920. La gente guardava al futuro con speranza, cercando di dimenticare una manciata di anni terribili, costati migliaia e migliaia di morti.Anni di attesa, di rinunzie, di sacrifici quotidiani
Soprattutto per le donne, impegnate a sostituire i loro uomini, lontani dai loro cari per una guerra che a taluni parve necessaria per completare l’Unità d’Italia.Come se non bastasse, quando sembrava di esserne usciti, una popolazione duramente provata dovette piegarsi ad una nuova sventura: la Spagnola. Questo il nome di una epidemia che in Europa, per numero di decessi, superò le vittime della prima guerra moderna.Infine, se vogliamo essere pignoli, per chiudere il conto, non dimentichiamo il vaiolo dell’anno successivo (1919) che lasciò il segno sul viso dei sopravvissuti.
Quella vigilia di Natale si preannunziavano festività adombrate da una mestizia rassegnata ma aperta alla speranza. Già da una certa ora della sera, la Chiesa di S. Adoeno era colma di fedeli. All’improvviso, dal brusio sommesso si levarono delle grida. Per la caduta di un candelabro, un principio d’incendio minacciava di estendersi nella zona dell’altare.

Nei presenti, in maggioranza composti da donne e bambini, si propagò il panico.
Ci fu un accalcarsi verso l’uscita. Finalmente, spente le fiamme, la gente tornò sui suoi passi e tutto parve essersi concluso per il meglio. Sembrava… Purtroppo si scoprì che qualcuno si era impadronito della cassetta delle elemosine, approfittando della confusione. Il ladro non ebbe mai un nome. Passarono gli anni.
Nella tarda mattinata di una domenica estiva, l’abate di S. Adoeno ricevette la visita di un signore ben vestito che dichiarò di essere un biscegliese trapiantato negli Stati Uniti d’America. Da come si esprimeva, era facile credergli. Aggiunse che il suo ritorno in Italia non era dovuto solo al piacere di ritrovare i parenti ma serviva per tener fede ad una promessa. In confessione, mostrando un sincero pentimento, rivelò di essere l’autore di quel furto di cui ci si era quasi dimenticati. Poi pregò l’abate di voler ricevere una certa somma di denaro a titolo di riparazione. In quei giorni, si parlava di porre mano a dei lavori urgenti riguardanti la copertura della chiesa: inutile negare che quella offerta riparatrice giungeva quanto mai opportuna.
Il nome di quel nostro concittadino non fu mai rivelato, naturalmente; ma l’abate, don Giovanni Di Leo, quando parlava dell’episodio, lasciava trasparire i segni dell’emozione che aveva condiviso con il pentito. Torniamo a quella lontana vigilia di Natale del 1920. Ho un amico che ha novantotto anni ed è nipote dell’abate. Si chiama Mario Di Leo. E’ possibile che conosca il nome dell’americano. Lo incontro. "Chi era?" gli chiedo. Fa un gesto con la mano… Non se lo ricorda.

Roma Capitale d’Italia. La morte del caporale Domenico Campagnola nella presa di Porta Pia.
Era il 20 settembre del 1870. All’oscurità della notte subentrò il primo chiarore del giorno e man mano divenne sempre più distinto il profilo della Città Eterna.
Cadorna aveva dato ordini precisi: evitare di arrecare danni ai monumenti e alla Città Leonina cioè a quella che oggi è la Città del Vaticano.
Tutto era stato predisposto per concentrare l'attacco tra Porta Pia e Porta Salaria anche se vi furono manovre diversive per ingannare i Pontifici.
Vi erano almeno quattro batterie di cannoni, in punti diversi; due di queste erano state sistemate a Villa Macciolini e a Villa Albani, distante solo qualche centinaio di metri, quest'ultima, da Porta Pia.
Poco dopo le cinque del mattino iniziò il cannoneggiamento a cui risposero, abbastanza vivacemente, le bocche da fuoco papali.
E mentre il grosso delle forze rimaneva al coperto in attesa del suo momento, si decise di dispiegare il 34° Bersaglieri ed elementi scelti del 40° Fanteria sotto le mura, nella zona dello sfondamento, per impegnare con un nutrito fuoco di fucileria i serventi dei pezzi pontifici.
Poi ci fu lo spostamento in avanti di alcune batterie e Porta Pia fu investita da un fuoco diretto che produsse una breccia di circa trenta metri; quasi nulla. ormai, la reazione dell'artiglieria nemica.
Il Comando del generale Cadorna era stato alloggiato a Villa Albani.
Poco dopo le nove, sulla torretta dell’ elegante dimora fu innalzata la bandiera italiana: era il segnale convenuto che poneva fine all'attività delle artiglierie e dava il via all'attacco della fanteria.
Il 34° Bersaglieri, di diritto, ebbe l'onore di passare per primo nel varco della muraglia.... Fra i primi caduti, il comandante, maggiore Pagliari
Complessivamente, le perdite italiane furono di 13 ufficiali e 43 militari di truppa, fra i quali il caporale Domenico Campagnola, biscegliese.
E finalmente, Roma fu salutata capitale d’Italia. A Bisceglie, la notizia della morte del giovane arrivò con la conferma che Roma era stata conquistata; a mezzo telegrafo, in collegamento con la Sottoprefettura di Barletta.
All'Autorità comunale toccò il compito di comunicare l'accaduto alla famiglia.
Legata ad un avvenimento tanto atteso, la dolorosa notizia si sparse in un baleno suscitando vivissima commozione.
La casa dei Campagnola fu meta di numerosissimi concittadini che testimoniarono sincera partecipazione al dolore dei familiari e nello stesso tempo la stima e l'orgoglio per una vita sacrificata in un così significativo fatto d'armi.
Al Nostro, promosso caporalmaggiore, è dedicata una strada nella zona di Via Roma.

Il VIAGGIO
Il gentiluomo diminuì l’andatura, già ridotta per le pessime condizioni del percorso, all’altezza del convento dei Padri Cappuccini, imitato dai due cavalieri armati che lo seguivano.
Attraversarono la lama , di solito polverosa, sollevando spruzzi di acqua stagnante, testimonianza dell’improvviso temporale che nella notte appena trascorsa aveva momentaneamente sconfitto il caldo e lavato strade e stradine della Bisceglie antica.
Sulla destra, dietro una grossa macchia di vegetazione, si scorgeva appena la chiesa di S. Lorenzo.
Poi nel largo immenso del Palazzuolo, Bisceglie apparve loro illuminata dal sole già alto.
Uno dei cavalli aveva perso un ferro.
Si diressero verso la Porta di Terra che ,come temevano, trovarono sbarrata.
Il diffondersi del colera e la carestia che avevano determinato disordini in numerose località del regno, avevano suggerito misure restrittive come la chiusura delle porte della città anche nelle ore di luce.
Il gentiluomo spiegò al militare, che si era sporto dall’alto del torrione , di aver bisogno con urgenza di un maniscalco. Aggiunse che precedeva di qualche ora la carrozza di sua eccellenza reverendissima, l’arcivescovo di Caserta, che era diretto a Brindisi, invitando l’interlocutore a comunicare per tempo la notizia all’autorità cittadina.
Il capoposto si premurò di informarlo che il giorno prima il morbo aveva fatto altre quattro vittime.
Poi invitò la comitiva ad attendere nel largo esterno, nei pressi del bastione della porta, dove il maniscalco, che qui aveva la sua baracca, li avrebbe raggiunti.
Nel frattempo, avrebbero potuto abbeverare le cavalcature.
Poco dopo, i nostri viaggiatori incontrarono dei bracciali che avevano appena finito di lavorare di zappa nella vicina proprietà dei Frisari, intenti a far provvista d’acqua, attingendola da una grande cisterna.
Alta e possente, la Torre Maestra dominava quel tratto della muraglia. Non lontano, si elevava una grande costruzione di proprietà dei Curtopassi.
L’aria era calda. Il cavaliere levò da una tasca interna il cilindro d’argento, si accertò dell'ora e alzò il viso per rilevare la posizione del sole, facendosi schermo con un lino ricamato.
Sopraggiunse il maniscalco con il figlio e un giovane aiutante.
A pochi passi dai forestieri, mastro Sergio si levò dal capo uno sbilenco copricapo di paglia e atteggiò un inchino. Poi li informò che da due giorni aveva smesso di lavorare perché la moglie non stava bene…Concluse con il segno della croce.
Il garzone prese in consegna il cavallo baio che zoppicava.
Si raccomandò, il gentiluomo, perché l’intervento fosse accurato.
Poi si allontanò da solo in direzione di una chiesetta non lontana che raggiunse scavalcando un muretto e seguendo un breve sentiero che portava a delle ricche sepolture.
Era la chiesa di S. Margherita.
Il maniscalco masticava dell'aglio che poi sputò. E prima di mettersi al lavoro chiese notizie sul colera che ormai imperversava in tutto il Regno.
Il cavaliere che sembrava più anziano raccontò che la più bella capitale d’Europa, Napoli, era ormai in balia di una folla cenciosa che spinta dalla fame percorreva le strade in cerca di qualcosa di cui nutrirsi; e che spesso si era impotenti ad arginare quei disperati che sempre più frequentemente si abbandonavano al saccheggio.
I portoni dei ricchi erano sbarrati e i palazzi difesi da uomini in armi; mentre il morbo era ancora in una fase di grande virulenza.
Per fame o per colera i morti erano tanti. Mute le campane delle chiese, si provvedeva al seppellimento dei cadaveri nelle ore notturne, quasi in maniera furtiva.
Le autorità avevano deciso di costruire un nuovo cimitero a Poggio Reale, dove erano state scavate grandi fosse comuni che, una volta colme di cadaveri, venivano accuratamente richiuse.
Aggiunse, il cavaliere, che le speranze della popolazione erano riposte nella distribuzione gratuita di grano il cui raccolto, lode a Dio, era stato abbondante.
In quanto al colera, l’esperienza insegnava che il fresco dell’autunno avrebbe portato alla spontanea remissione del morbo.

Dalla vicina lama che menava al porto, vennero un rumore di carri e voci d’incitamento. Il gentiluomo tornò sui suoi passi, mostrando di aver fretta di ripartire.
Molfetta non era lontana ma le condizioni della strada avrebbero condizionato l’andatura delle cavalcature. In quella città, il presule e la numerosa comitiva si sarebbero fermati qualche giorno per riposare.
Annoterà, il segretario dell’arcivescovo, nelle prime ore della notte nel suo diario, riferendosi alla giornata che stava per concludersi:“29 luglio 1764. Viaggio molto faticoso…Per raggiungere Molfetta dalla città vicina, due ore tremende, in silenzio”.

Note. Cilindro d’argento. Espressione sintetica per “orologio da tasca con meccanismo a cilindri e cassa in argento”.
Bracciale. Voce meridionale equivalente a bracciante

IL PROGRESSO E'....INARRESTABILE.
"3°.... che l'appaltatore avrà l'obbligo di far spazzare tutte le strade interne della Città e quelle del Sobborgo due volte al mese".
Sembra poco, a noi, perfettamente adeguati all’ inciviltà dei consumi ma in quei tempi spartani, da buttare, non è che rimanesse molto.
Continuando nella lettura, ecco che una mano ce la porge la Religione:
"...ed in tutte le vigilie delle Festività in cui vi saranno Processioni con togliere ancora tutte le immondizie che si ammonticchiano, in particolare lungo le medesime strade".
Gente, non disperate!
E' la volta del Primo Eletto, sempre che non si accontenti di farsi spazzare la strada di casa e per il resto chiuda gli occhi, anzi…il naso.
".... avrà pure l'obbligo l'appaltatore istesso di far spazzare dette strade quando lo stimerà necessario il Primo Eletto per la nettezza e per il bene della pubblica salute".
Si tratta delle strade principali, ovviamente; nelle viuzze medievali, ciascuno teneva pulito il tratto antistante la sua abitazione.
Sono alcune delle condizioni di appalto per la nettezza urbana del 1 gennaio 1855.
Il Primo Eletto era don Luigi Schinosa; Francesco Storelli, l'appaltatore.
Col trionfo dei liberali e l'arrivo del Re Galantuomo, alle processioni rimane di pertinenza la nettezza delle....anime; ché la pulizia dell'abitato acquisisce un ritmo autonomo, quasi bersaglieresco.
"....saranno spazzate ogni quattro giorni...."; e per eliminare dubbi o titubanze: "....improrogabilmente".
Seguono i nomi di una ventina di strade, sempre le stesse.

"....le altre strade saranno spazzate una volta la settimana".
Noto l’assenza dell’avverbio con funzione vincolante.
A chi venisse in mente di chiedersi dove finisse il "raccolto", rispondo che il luogo di deposito era ai piedi della muraglia della Chiesa del Purgatorio, a Via Porto, una zona dove, favoriti dalla pendenza, confluivano anche gli “ umori” del vicino quartiere della Misericordia.

BISCEGLIE immagini

2010-04-26T21:28:00.000-07:00

Segue nel POST 2

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PERCORSI " Il miliare al Palazzuolo"

2010-03-27T03:13:00.001-07:00

Manufatto in pietra di cui non tutti conoscono la storia e taluni neppure l’esistenza, appartenne alla strada consolare fatta costruire dall’imperatore Traiano e che assunse il di lui nome.
Essa si dipartiva dall’Appia, di cui era un prolungamento, a Benevento, dal famoso arco dedicato a questo imperatore, uno dei più belli della romanità, e terminava a Brindisi, segnata durante il percorso da un miliare per miglio (un chilometro e mezzo all’incirca).
Il nostro miliare, ritrovato nel 1697, come starebbe ad indicare la data incisa nella parte alta del manufatto, a memoria della grandezza di Roma, negli Anni Trenta del secolo scorso, fu collocato nei giardinetti prospicienti Palazzo Logoluso, poco lontano dall’inizio di via G. Bovio.
Sembra che la sua precedente collocazione riguardasse l’atrio del Palazzo Vescovile “… sin dai tempi del vescovo Sarnelli”. Buono per i Biscegliesi che il Sarnelli sia venuto da noi! Altrimenti, di chi avremmo parlato?
E’ molto probabile, in realtà, che facesse parte di quella raccolta di miliari, una quarantina, andata poi dispersa, che ancora si conservava in Trani intorno alla metà del “700.
L’ iscrizione latina incisa nella pietra enumera gli attributi riconosciuti a Traiano, che fece costruire quel tratto viario a sue spese. Essi sono:
Cesare (che ha il significato di destinato a succedere perché Traiano fu adottato come figlio dal divino Nerva, l’imperatore precedente). Augusto.
Germanico - Dacico (vincitore dei Germani e dei Daci ai quali erano appartenute le ricchezze utilizzate dal nuovo imperatore in opere pubbliche) Pontefice Massimo. Tribuno della Plebe (senza funzioni).
Non tutti gli imperatori si attribuiranno questo titolo che, nel nostro caso, testimonia il favore popolare di cui godeva Traiano.
Padre della Patria - Signore del Mondo.
Il manufatto, il CXI della viabilità in questione, era ubicato a qualche chilometro da Ruvo, nel tratto che portava a Bitonto.
L’affermazione è confortata dal ritrovamento, documentato, del miliare XC appena fuori Canosa e del CV nei pressi di Corato.
A questo punto, per chiarezza, va precisato che la viabilità costiera che collegava fra loro i porti adriatici di Siponto, Brindisi e Otranto, più antica della Traiana,non era segnata da miliari.
Nei secoli successivi, fu indicata come Traiana bis perché confluiva nella consolare all’altezza di Egnazia.

Nel 109 d. C., a Roma, furono inaugurate due opere importanti che resero popolare Traiano: un lussuoso complesso edilizio dedicato alle terme e, a distanza di giorni, un nuovo acquedotto che convogliava l’acqua di alcune sorgenti site nell’area del Lago di Bracciano e che oggi rifornisce d’acqua i giardini del Vaticano.
Significativa l’ ultima realizzazione se si considera che gli acquedotti preesistenti, lungo il tragitto, avevano perdite consistenti a fronte di una richiesta sempre maggiore del prezioso elemento. E qui scopriamo che l’Acquedotto Pugliese con le perdite vistose che lo riguardano è quasi nella norma.
Instancabile, mesi dopo, l’imperatore decise che fosse l’ora di porre mano ai lavori per la sistemazione di quella viabilità alternativa, ormai frequentata più della stessa Appia, che, staccandosi dalla medesima a Benevento, permetteva di raggiungere Brindisi con un risparmio di tempo consistente.
Il poeta Orazio, che nell’ Età di Augusto si era portato in questa città per imbarcarsi, ci ha lasciato una descrizione accurata di quel viaggio. Il racconto mette in luce gli inconvenienti di una viabilità scomoda e non adeguata al sostenuto movimento di viaggiatori e merci. Opportuno, l’intervento di Traiano. In Puglia la nuova consolare toccava Troia, Ordona, Canosa, Ruvo, Bitonto, Ceglie del Campo, Egnazia, di cui rimangono interessanti vestigia, e finalmente raggiungeva Brindisi. Per raggiungere Otranto si utilizzava un collegamento preesistente.

Le città, che secoli prima erano state favorite dal passaggio dell'Appia, costrette ad un ruolo di secondo piano con l’avvento della Traiana, crearono collegamenti stradali con la medesima o migliorarono quelli esistenti.
Ad esempio, i venusini utilizzarono un tratto stradale che portava ad Ordona; lo stesso che aveva consentito agli abitanti di questo centro di raggiungere l’Appia.
L’attraversamento di un territorio di una strada consolare, che collegava sempre due centri importanti, influiva in positivo sulla viabilità minore.
Gli studiosi non sono riusciti a individuarlo ma vi era un collegamento viario, già in Epoca Repubblicana, fra Venosa, Canne e le località marittime vicine.
Lo si deduce da ciò che accadde quando i Romani furono sconfitti da Annibale nella piana posta nelle vicinanze di Canne. Parte dei sopravvissuti trovarono scampo in questo centro fortificato.
Altri preferirono riparare a Venosa, considerata più sicura.
Con il miglioramento del sistema viario minore, fatto di strade che i romani chiamavano vicinales, si intensificarono i rapporti commerciali fra la Lucania e la Puglia, favoriti dalla presenza di vivaci comunità urbane.
La prima strada consolare fu l'Appia, - Regina Viarum - che prese il nome di chi ne realizzò la parte iniziale ovvero il censore Appio Claudio.
I lavori che la riguardarono, iniziati nel 312 a.C. e ultimati due anni dopo, consentirono di unire Roma a Capua.
Successivamente, fu raggiunta Benevento; quindi, fu realizzato il collegamento con Venosa, fiorente municipio romano; Gravina e Taranto con il suo porto, a quel tempo località di rilevante valore strategico . Da qui, una viabilità minore e in alcuni tratti scomoda consentiva di raggiungere Brindisium.
Per i romani, la conquista di nuovi territori si consolidava con la creazione di collegamenti stradali diretti fra centri importanti: le consolari, appunto.
Inoltre, lungo quei percorsi, particolari insediamenti di rilevanza strategica venivano fortificati.
Per queste opere si utilizzavano le truppe quando le operazioni militari lo consentivano.
Successivamente, la conquista era rafforzata con interventi appropriati. Ad esempio, con la assegnazione di terre (centurie) ai militi che venivano congedati. Così facendo, si favoriva la loro integrazione con la popolazione locale con il risultato di romanizzare una certa area contando sulla presenza di elementi fidati.
Ora Indirizziamo la nostra curiosità su uno dei protagonisti del viaggio: la “viae praetoriae” o strada consolare.
I Romani erano un popolo che tirava diritto; quando costruivano queste strade in particolare.
Caratteristica della Consolare i lunghi rettilinei ottenuti grazie allo studio del territorio e alle capacità tecniche di realizzare sbancamenti, riempimenti e trafori.
Rettilinei che, in aree collinose, non venivano mai tracciati nel fondovalle per evidenti ragioni di sicurezza.
Si realizzavano pendenze che potevano essere anche del 20%, comunque compatibili con i mezzi di locomozione dell’epoca, piuttosto lenti.
Rari gli aggiramenti in presenza di ostacoli che, a prima vista, potevano sembrare insormontabili. Ad esempio, con pazienza certosina e molta manodopera specializzata, si affrontavano enormi costoni di roccia come nel caso che sto per narrare.
Secoli dopo, quando si pose mano ai lavori della Traiana, per eliminare una fastidiosa deviazione nel primo tratto dell’Appia, si decise di procedere al taglio in verticale per una quarantina di metri di uno sperone di roccia a picco sul mare, ubicato nei pressi di Terracina.
A distanza di secoli, una rivincita ottenuta con tanta forza muscolare, utilizzando i pochi mezzi a disposizione degli scalpellini dell’epoca: il piccone; la bipenne; martelli di varia grandezza e cunei.

Negli Anni Settanta del secolo scorso, in compagnia di “Ciccio” Rana, maestro scalpellino molto apprezzato, dopo una visita al borgo di Sperlonga, avendo come meta Terracina, ci fu dato di constatare l’arditezza di quella realizzazione.
Enorme il taglio effettuato nella massa rocciosa, aggredita contemporaneamente da entrambe i lati. Risultato: un tratto stradale a fondo naturale, agevole e con vista suggestiva.
Ma torniamo alla consolare. Colpisce la costante sopraelevazione del piano stradale rispetto al terreno circostante.
In nome della sicurezza, per la possibilità di avere una chiara visione dei luoghi poiché non era infrequente l’incontro con banditi di strada.
Nelle vicinanze di un fiume, per non essere spazzati via da una piena improvvisa. Tutto era perfettamente calcolato.
Solitamente, la carreggiata era ampia circa sei metri ma veniva ampliata nei tratti che comprendevano i marciapiedi per i viandanti; in curva, per facilitare le manovre.
Alla realizzazione della nuova strada partecipavano una numerosa manovalanza e personale specializzato. La direzione dei lavori era affidata ad un tecnico (architectus), di solito, appartenente al Genio militare
In caso di necessità era previsto anche il richiamo in servizio di militari congedati di cui era nota l’abilità che si richiedeva.
Rispetto al fondo, vi erano strade lastricate quando il territorio attraversato forniva adeguato materiale; di breccia pressata, più economiche o a fondo naturale che erano le meno diffuse.
Le più durature, quelle che hanno sfidato i secoli e che appaiono per alcuni tratti nelle fotografie aeree, sono le strade realizzate con pesanti poligoni di pietra (basoli) messi a dimora in un letto appositamente preparato.
Sotto i passi dei viandanti o gli zoccoli delle cavalcature vi era la parte visibile della strada, leggermente convessa per favorire il deflusso delle acque piovane sui lati; ma al di sotto di questa, uno strato ben preparato e di spessore adeguato, la massicciata, assicurava la durata del manufatto.
Inoltre, la sopraelevazione del piano stradale, imponeva la costruzione sui fianchi di pareti di contenimento. Come si può immaginare, l’ intervento richiedeva molta cura e una grande professionalità.
In luoghi paludosi, la massicciata era sostenuta da grossi tronchi messi a dimora in verticale nel terreno, tenuti fermi saldamente da pali orizzontali.
Una curiosità. La bravura che, a ragione, si attribuisce ai romani nella costruzione delle strade non derivava dallo studio di manuali o di trattati dedicati all’argomento. Infatti, non ce ne sono pervenuti.
Era frutto di un’esperienza consolidata nel tempo che veniva tramandata di generazione in generazione.

Una rara descrizione relativa ai lavori in esecuzione per realizzare un tratto della consolare domiziana –siamo nell’area campana, nel 95 d.C- la troviamo in un opera … di poesia.
L’autore, P. Papinio Stazio, napoletano, certamente presente ai lavori, affidandosi alla vena poetica descrive quello che osserva accogliendo anche i suggerimenti dell’immaginazione.
E traduce in versi uno spettacolo insolito, movimentato da boscaioli; cavapietre; scalpellini; scavatori all’opera in un ampio cantiere a cielo aperto.
Chi veniva incaricato per presiedere all’apertura di una nuova strada?
Sempre un alto magistrato poiché secondo la Legge romana era il solo che potesse procedere agli espropri quando il tratto stradale in esecuzione attraversava terre appartenenti ai privati.
In epoca repubblicana, era il Senato che provvedeva alla nomina di questa figura rappresentativa da cui dipendeva il personale destinato all’impresa.
Nell’anno 20 a.C., Augusto, esonerando il Senato, destinò per se l’incarico relativo alla cura della viabilità statale. Successivamente, furono sempre gli imperatori ad occuparsi di un settore tanto delicato della pubblica amministrazione.

Parlando di strade è inevitabile che si debba parlare di ponti.
La nostra regione, che ha fiumi e torrenti a carattere stagionale e facilità di guado, annovera i resti di una decina di questi manufatti ubicati, per lo più, nella Daunia.
Andando indietro nel tempo,l’attraversamento di un corso d’acqua, a parte il guado a piedi quando era possibile, di solito avveniva utilizzando una zattera che trasportava da una riva all’altra, uomini, animali e altro.
Poi vennero i primi, rudimentali ponti in legno.
Ma a partire dal III sec.a.C. poiché la tecnica costruttiva si era andata evolvendo, assistiamo alla creazione di ponti adatti a durare nel tempo.
Fermo restando che le fondamenta e gli adeguati sostegni (piloni) venivano sempre realizzati in pietra, per costruire il fondo della carreggiata, non era insolito che si utilizzasse il legno, materiale molto diffuso e meno costoso.
Un ponte in legno da record fu quello costruito in Romania: sostenuta da venti piloni, presentava una carreggiata lunga 1127 metri. Adeguata, l’ampiezza del piano stradale.
Sull’Ofanto, nei pressi di Canosa, in un passato relativamente recente, sulla Statale 16, era ancora utilizzato un ponte romano in muratura a quattro piloni, più volte ricostruito nel corso dei secoli.
Nella fotografia aerea che pubblichiamo, ripresa negli Anni Cinquanta del secolo scorso, il ponte presenta il classico profilo a schiena d’asino.
Vale a dire che la sua carreggiata, nel senso della lunghezza, era convessa e raggiungeva una altezza massima in corrispondenza della campata centrale che, rispetto a quelle laterali, aveva una maggiore ampiezza.
Un accorgimento che consentiva di non frapporre ostacoli al flusso delle acque durante una piena in quel breve tratto dove maggiore era la spinta esercitata.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l’aerofotografia, largamente praticata durante il conflitto dagli Inglesi per individuare obiettivi militari in territorio italiano,ha consentito di scoprire molti siti archeologici, ormai interrati, di cui non si conosceva l’esistenza e tracce dell’antica viabilità.
“Com’è possibile?” direte voi.
Molto semplicemente, poiché, rispetto alle aree coltivate circostanti, i resti degli antichi insediamenti conferiscono colore e tonalità diversi ai siti sotto cui insistono.
Il materiale fotografico della R.A.F., di notevole aiuto nell’indagine archeologica, confrontato con i risultati dei primi rilevamenti aerei del Dopoguerra (siamo a metà degli Anni Cinquanta del secolo scorso), realizzati per conto dell’Istituto Geografico Militare di Novara, mostrava che, a distanza di poco più di un decennio, moltissimi segni del passato erano stati cancellati dalla meccanizzazione agricola che, rispetto all’aratro tradizionale, consentiva di lavorare il terreno ad una maggiore profondità.
E’ un periodo in cui il mondo agricolo va incontro a grandi trasformazioni. Si diffonde l’impianto di vaste culture.
Viene realizzata la rete autostradale. Si moltiplicano le case di campagna.
Tanto scavare portò alla inevitabile distruzione di una parte del patrimonio archeologico.
Durante i lavori, se venivano alla luce antichi reperti, venivano fatti sparire per evitare il fermo prescritto per Legge
Ora interessiamoci al modo di viaggiare dell’epoca.
Quali erano i tempi di percorrenza su una strada particolarmente curata.
Ad esempio, avendo per meta il porto di Brindisi, lasciare l’Appia a Benevento e preferirle la Traiana significava portarsi all’imbarco con un risparmio di almeno due o tre giorni di viaggio poiché il percorso, pur se più lungo rispetto all’Appia, risultava agevole. Si viaggiava fino a quando vi era visibilità, mettendosi in cammino alla prima luce del giorno e preparandosi ad accampare al tramonto per passare la notte al sicuro.
I corrieri postali col sistema della staffetta e il cambio dei cavalli mantenevano medie giornaliere di 75 Km-
Pare che Giulio Cesare riuscisse a percorrere 150 Km al giorno con un calesse leggero a due posti che i Romani chiamavano “cisium”. Con diversi cambi di cavallo e in una lunga giornata estiva, immagino.
Nella foto pubblicata vi è un carro adibito al trasporto dei passeggeri, denominato “carruca dormitoria”.
Fedelmente ricostruito per essere esposto al pubblico in occasione della Mostra Augustea della Romanità- Roma, 23 settembre 1937-23 settembre 1938- consentiva ai passeggeri di passare la notte a bordo del mezzo, utilizzando delle amache appositamente predisposte.
Vi era anche la carruca semplice, destinata al solo viaggio.
Entrambi questi mezzi avevano le ruote anteriori montate su un asse girevole che ne aumentava la manovrabilità e ruote posteriori più grandi che consentivano una maggiore velocità.
A questi mezzi di trasporto sembra si siano ispirati i pionieri americani per realizzare i loro carri. Non so dirvi altro.
Quando si spostavano, le truppe in marcia coprivano distanze di una trentina di Km nell’arco di una giornata.
Camminavano quattro giorni di seguito, accampandosi per trascorrere la notte. Il quinto giorno era destinato al riposo.
Anche fra i comuni viaggiatori, il muoversi a piedi era piuttosto diffuso.
Asini e muli assicuravano buona compagnia e rendevano più comodo il viaggio ma occorreva tenerli d’occhio soprattutto nelle ore notturne.
Lungo il percorso della consolare erano frequenti le stazioni di posta ad uso del servizio postale di Stato “stationes” che prendevano il nome di “mutationes” quando consentivano il cambio del cavallo ed eventualmente del cavaliere.
Ma quelle più attrezzate, in grado di offrire una completa assistenza tecnica; ristorazione; ospitalità per il riposo notturno e ogni possibile risposta alle necessità dei viaggiatori statali, venivano indicate come “mansiones”.
Per contrastare il fenomeno del brigantaggio, non insolito lungo le strade dell’Impero, vi erano distaccamenti di militi cui spettava di vigilare sulla sicurezza della viabilità.
Col passare del tempo, a queste aree di servizio, inizialmente sorte per venire incontro con strutture adeguate alle necessità dei corrieri postali e dei funzionari di passaggio, si affiancarono modesti costruzioni che offrivano al viandante anonimo possibilità di ristoro e un posto per trascorrere la notte.
Erano gestite, di solito, da schiavi affrancati, che, nelle commedie dell’epoca, venivano rappresentati come individui poco raccomandabili in coppia con donne degne di loro.
Pessimo il cibo; qualche volta, imbevibile persino l’acqua. Leggi Orazio.
I giacigli per il riposo notturno, si fa per dire, ospitavano fastidiosissimi animaletti da cui era impossibile liberarsi.
Di conseguenza, lasciare questi posti alle prime luci dell’alba, era, in un certo senso, una liberazione.
I ricchi, i personaggi, costretti a mettersi in viaggio, facevano affidamento sull’ospitalità di parenti e conoscenti che avevano ville dislocate sul territorio attraversato dalla consolare; ma anche loro, qualche volta, erano costretti ad arrangiarsi…
Petronio, famoso per la sua eleganza cui non rinunziava nemmeno in viaggio, disponeva nei pressi di alcune stazioni di posta dell’Appia Traiana di piccoli immobili di sua proprietà, idonei per una sosta breve ma confortevole.
Una viabilità così particolare, di cui rimangono resti suggestivi, che ha favorito per secoli lo sviluppo viario di vaste aree intorno al Mediterraneo e nell’Europa Centrale, la cui caratteristica era rappresentata da lunghi rettilinei, in che rapporto si poneva con i luoghi circostanti?
Generalmente, i romani avevano rispetto per l’ambiente naturale e di solito operarono per armonizzare l’elemento strada con la mutevolezza del paesaggio.
Nei limiti del possibile, macchie di verde si concedevano con momenti d’ombra particolarmente graditi dai viaggiatori nelle calde giornate estive.
Col passare degli anni,in numero crescente i viandanti, in prossimità del percorso non era infrequente imbattersi in boschetti sacri che invitavano a sostare per raccogliersi in meditazione.
Si ringraziavano gli dei; si lasciava una testimonianza per un viaggio che tempo prima si era concluso felicemente. Erano gli ex voto dell’epoca.
I mercanti, costretti a viaggiare in ragione dei loro interessi, cercavano di avere dalla loro parte Mercurio.
Secoli dopo, qualcuno di questi luoghi sacri, finirà per trasformarsi in un vero santuario. Un motivo in più per intraprendere un viaggio.
Altro aspetto legato alla strada, la presenza di monumenti funebri che venivano edificati lungo l’arteria romana in prossimità di un centro abitato di una certa importanza..
Chi non ha sentito parlare della tomba di Cecilia Metella, ubicata nel primo tratto dell’Appia?
Ad esempio, monumenti funebri canosini si accompagnavano ad un tratto della strada romana.
Altri ve ne erano nelle vicinanze di Kailia, l’odierna Ceglie.
Ne approfitto per una precisazione. La Traiana non passava da Barium, come era chiamata la Bari dell’epoca, che era costituita da un modesto insediamento costiero, riferimento portuale della non lontana ed evoluta Kailia, tanto ricca da coniare monete d’argento.
Tornando ai sepolcri, spesso queste costruzioni erano corredate da sedili che, in un certo senso, invitavano il viaggiatore a fermarsi e a dedicare un pensiero al defunto.
A volte, l’invito era esplicito, scolpito nella pietra:
“Ferma i tuoi passi, o straniero, e leggi queste poche parole. Mi sia di conforto la tua pietà…”
Le strade romane favorivano i commerci.
Contando su un bacino di utenza che includeva diversi centri abitati collegati fra loro,in luoghi prestabiliti,con una certa regolarità si tenevano mercati molto frequentati.
Ai giorni nostri, la realizzazione degli ipermercati in aree particolari, il loro successo, sembra ispirarsi alla stessa filosofia commerciale.
Il binomio strada mercato non solo incrementava gli scambi commerciali ma favoriva l’incontro fra culture diverse.

Tutte le strade portano a Roma : un’ espressione universalmente nota.
Il significato non muta se affermiamo che tutte le strade del mondo antico partivano da Roma. Nell’anno 20 a.C. Augusto fece erigere il Miliarium Aureum.
Realizzato con molta cura e rivestito di bronzo dorato segnava l’inizio di tutte le grandi strade romane.
Il manufatto fu collocato nei pressi del Foro Romano nel luogo dove avevano origine tre dei più antichi assi stradali della città.
Da uno di essi si dipartivano l’Aurelia e il collegamento con il porto di Ostia. Da un altro la Flaminia e la Salaria. La Via Sacra, tale era il nome dell’ultimo, generava l’Appia.E’ curioso, ma la stessa Roma sorse in un luogo che era un incontro di strade.

Nel momento della sua massima espansione, il sistema viario romano si irradiava per oltre 55.000 miglia.
Con l’Appia e poi con l’Appia Traiana i Romani penetrarono nelle regioni meridionali dove trovarono collegamenti stradali soddisfacenti.
In Puglia e particolarmente nella Daunia, con i suoi centri abitati popolosi e una certa vivacità nei rapporti commerciali che avevano influito non poco sullo sviluppo delle strade minori.
Ancor prima della presenza di Roma, vi era una strada costiera che collegava il Gargano con Brindisi. E’ possibile che fosse anche disagevole e che percorrerla costasse molta fatica; ma c’era.
Lo stato di abbandono delle strade non ha mai fatto notizia.
Nel XVIII secolo, nella seconda metà, per essere precisi, per andare da Bisceglie a Molfetta si impiegavano due ore buone a causa del fondo stradale ricco di buche.
Sul trono del Regno sedevano i Borbone, e Napoli, la capitale, era considerata una delle più belle città d’Europa. Ma le strade…
Torniamo alla protagonista del nostro racconto: la Consolare. All’Appia-Traiana in particolare, che, superato l’Adriatico a Brindisi, con il nome di Egnazia, fu la prima consolare a inoltrarsi fuori dal suolo italico, arrivando, per tappe successive, sino a Costantinopoli.
Tanta è l’importanza attribuita al sistema viario che, come ho sottolineato in una precedente puntata, da Augusto, l’ufficio che si occupava dell’ apertura di nuove strade e della manutenzione di quelle esistenti faceva capo all’imperatore stesso.
Mano mano che aumentavano le province dell’impero, s’infittiva il numero dei funzionari statali utilizzati per i collegamenti e… lo spionaggio.
Erano le orecchie del potere. Ad ogni rientro, riferivano tutte le notizie di cui erano entrati in possesso. In casi di una certa gravità, potevano essere ascoltati dallo stesso imperatore.

Già prima che Roma esercitasse la sua influenza sul Meridione,in Puglia, sull’Adriatico,esistevano da tempo alcuni riferimenti portuali. In particolare, sulla costa dauna sorgeva Salaria che era il porto della ricca Arpi.
Siponto venne dopo, fondata dai romani, arricchita con parte del territorio appartenente a quella Città, impoverita come punizione per aver aperto le porte ad Annibale cui si unì nella lotta contro Roma.
Le paludi fecero il resto, decretando il declino di quel suo porto ormai inutile.
Ci si scordò, quella volta, delle centinaia e centinaia di fanti forniti da Arpi all’esercito romano al tempo della guerra contro Taranto.

Per portarsi all’imbarco, dall’Appia Traiana , all’altezza di Troia, si dipartiva un tratto viario abbastanza curato che, passando da Lucera e da Arpi, conduceva a Siponto. I collegamenti marittimi erano regolati da orari di partenza precisi.
Un mondo ordinato dove niente era lasciato al caso. E con questa affermazione mi accingo a porre fine al racconto.
Provo la sensazione di essere stato, qualche volta,approssimativo, carente nei dettagli: ho come scusante la complessità dell’argomento.
Stiamo parlando del più grande monumento che Roma abbia mai costruito: un sistema viario che nasce da un grande disegno politico che ancora testimonia della grandezza della Città Eterna e della sua lungimiranza.
Strade esenti da pedaggi, aperte a tutti, senza distinzione di razza o di censo. Da Roma - caput mundi- sino ai lontani confini dell’Impero.
E non ho neppure accennato al motivo che mi ha spinto ad occuparmi dell’argomento trattato che, in un certo senso, si collega al periodo del mio servizio di leva a Civitavecchia.
Qui incontrai un giovane archeologo italoamericano, ufficiale di complemento, che mi selezionò con altri per un periodo di rilevamenti topografici in zona.

I Normanni sono tra noi
L'Arcangelo è lassù, sulla montagna, arroccato nella grotta santuario con la spada sguainata e il piede sulla testa del demonio, in paziente attesa dei pellegrini che arrivano da terra e da mare, più numerosi nel tepore della primavera avanzata e nelle luminose giornate estive. Già di lontano il verde e misterioso promontorio è promessa d’indulgenza e di benefici.
Una volta immersi nel silenzio dei luoghi, salendo per i ripidi sentieri che sembrano non dover mai finire, all'impazienza subentra un senso di pace che smorza le voci e prepara alla preghiera.
Il culto di S. Michele nacque nel V secolo; e presto la fama del santuario garganico fu grandissima.
In particolar modo, l'Arcangelo fu prediletto dai Longobardi che lo portarono nel cuore, sui vessilli ed effigiato sulle monete.
Chi s’imbarcava o sbarcava a Siponto non mancava di fargli visita: si arrivava alla sua presenza stanchi ma felici di potersi prostrare davanti a tanta gloria.
Poco utilizzata la viabilità terrestre, dai costi proibitivi per le condizioni disastrose delle strade, il primo millennio che stava per concludersi vedeva animarsi vecchi e nuovi centri costieri, favoriti dagli scambi commerciali che privilegiavano le vie marittime, pur con i pericoli cui ci si esponeva e per le avversità naturali e per gli insidiosi arrembaggi dei fuorilegge dei mari.
Un’inversione di tendenza rispetto ai secoli precedenti quando, per ragioni di sicurezza, erano sorte modeste comunità all’interno del territorio, lontane dalle grandi vie di comunicazione: i casali.
Comprensibile che prima di prendere il largo o di ritorno dopo giorni e giorni di navigazione, ci s’inerpicasse sino al Santuario per impetrare la protezione dell’Arcangelo.
Mille e non più mille...
Si sussurrava che Satana si sarebbe liberato dalle catene con le quali Cristo l'aveva imprigionato e che di conseguenza qualcosa di sconvolgente sarebbe accaduto.
Un dato, in ogni modo, era di conforto: pur se la fantasia popolare animava le notti di mostri e di diavoli e si raccontava in giro di sinistri prodigi, le nascite erano in aumento.
Con trepidazione e un filo di speranza l'uomo medievale incominciò a contare i giorni del nuovo millennio... Allorché fu chiaro che la proroga era stata concessa, tutti si sentirono rinascere –è il caso di dire- funzionari bizantini compresi, che avevano continuato a riscuotere le tasse come se la fine del mondo non li riguardasse, indifferenti all'andamento dei raccolti e al diffuso malumore per l’eccessiva pressione fiscale.
Si vuole che Melo, barese, raggiungesse il Santuario non soltanto per inginocchiarsi davanti all'Arcangelo ma per illustrare un suo progetto a quei santi confratelli al fine di ottenere appoggio politico e aiuti concreti a sostegno di una sollevazione delle città pugliesi contro Bisanzio.
Per valutare l’importanza di quei contatti va ricordato che quella comunità religiosa dipendeva dalla diocesi di Benevento, capitale del Ducato Longobardo, alleato della Chiesa di Roma contro i Bizantini, cui apparteneva il promontorio del Gargano.
Qui Melo incontra un gruppo di cavalieri normanni cui svela i suoi propositi, suscitando l’interesse degli interlocutori.
Nella primavera del 1017, quando lascia Capua alla testa di numerosissimi armati fra questi vi è un consistente nucleo normanno.La rivolta antibizantina, appoggiata da numerose città pugliesi, dopo qualche successo iniziale, finisce per essere soffocata dall'azione decisa delle disciplinate truppe di Bisanzio, comandate dal catapano Basilio Dongiovanni.
Il Nostro, è sconfitto definitivamente a Canne nell'ottobre del 1018, con gravi perdite nelle stesse file normanne.
Superato il momento sfavorevole, negli anni successivi, i Normanni non mancheranno all’appuntamento con la storia: da protagonisti.
Le avventurose vicende di alcuni di loro e gli avvenimenti in cui saranno coinvolti trasformeranno uno sconosciuto insediamento costiero nella Bisceglie medievale.

Nel 1043, Melfi è una città normanna. Sono trascorsi venticinque anni dalla sconfitta di Canne e i capi che si ritrovano a convegno nel borgo fortificato ai piedi del Vulture, avendo guerreggiato per proprio conto, devono decidere la spartizione del territorio conquistato con l’assegnazione delle contee.
E’ presente anche il Principe di Salerno, Guaivano IV, loro protettore: in segno di riconoscenza, i capi normanni gli offrono la città portuale di Siponto e il vicino promontorio.
Presiede le assise Guglielmo Braccio di Ferro, figlio di Tancredi, primogenito degli Altavilla, che qualche tempo prima, a Matera, i Normanni avevano eletto loro Capo e Maestro.

Per quello che ci riguarda, la Contea di Trani, che comprendeva Barletta, Bisceglie, Andria e Corato, è assegnata a Pietro d’Amico. Guglielmo rimarrà in carica poco più di tre anni: morirà di ritorno dall’assedio di Trani, finalmente espugnata e consegnata al conte Pietro.
I suoi resti mortali furono tumulati nell’abbazia della Santissima Trinità di Venosa. Nel 1047, a Guglielmo successe il fratello, Drogono.
Per la verità, ci fu il tentativo di Pietro I, sempre pronto a mostrare i muscoli, di occupare il posto vacante; ma l’appoggio del principe salernitano favorì il secondogenito degli Altavilla.
Tempo dopo, il Normanno sposerà una figlia di costui: più che degna di una principessa la dote della sposa e rilevante il valore politico di quel legame.

Chi erano gli Altavilla?
Il patriarca era Tancredi, conte d’Altavilla, dal nome del borgo ereditato: chiara la nobiltà ma esigue le rendite.
Presa in moglie Moriella, divenne padre di cinque figli: Guglielmo, detto Braccio di Ferro; Drogono; Unfredo; Goffredo e Serlone.
Rimasto vedovo ancora giovane, si risposò con Fredisenda “ …e da lei si ebbe altri sette figli maschi”.
Della nuova fioritura, il primogenito fu Roberto, successivamente detto il Guiscardo (doppiamente astuto).
Nacquero poi Malgerio; Guglielmo; Alveredo; Umberto; Tancredi junior e Ruggiero. Delle femmine, non ho notizie.

Sul finire degli Anni Quaranta, Roberto, raggiunse l’Italia Meridionale accompagnato dalla fama di piantagrane.
Non lo aiutò a sistemarsi la parentela con il Primo Conte, che lo accolse tiepidamente; di conseguenza fu costretto a mettere la sua spada al servizio di un nobile longobardo.
Successivamente, infastidito dalle lamentele di Roberto, Drogono pensò bene di levarselo d’attorno proponendogli di portarsi in Calabria per muovere guerra ai Cosentini; e, assegnandogli la pelle ancor prima che prendesse l’orso, si dichiarò disposto a riconoscergli da subito il possesso delle terre conquistate.
In Calabria, Roberto sceglie per sua dimora una modesta fortificazione arroccata su di un’altura.
Vive di razzie, circondato da pochi fedeli; ma sarebbe riduttivo pensare che si accontentasse di vivere alla giornata senza prospettive per il futuro.
Presto, si rivelerà molto abile nel reclutare i compagni d’avventura, che, attratti dalla sua forte personalità, diverranno sempre più numerosi. Pochi anni dopo, quando i Normanni saranno chiamati ad una prova decisiva –è in gioco la loro stessa sopravvivenza- Roberto lascerà la Calabria alla testa di un numero consistente d’armati.
Nel consiglio di guerra darà prova di una maturità che sorprenderà tutti e in battaglia mostrerà le sue doti di capo e di soldato.

Non lontano dalla città di Civita, si fronteggiano gli opposti schieramenti. Dalla parte del Papa, amici e nemici di ieri, ci sono proprio tutti, uniti dall’avversione per i Normanni, temibili come avversari e scomodi come vicini: il Pontefice Leone IX con le milizie provenienti dalla Germania; armati longobardi e uomini dell’Italia centrale.
Uno spiegamento di forze imponente ma eterogeneo cui si oppone un avversario numericamente inferiore ma deciso a battersi strenuamente.
Mancano all’appuntamento Argiro con i Pugliesi: intercettati in avvicinamento da formazioni di cavalieri normanni, escono malconci da uno scontro durissimo.
Dopo aver benedetto le truppe dalle mura di Civita, il Pontefice attese al sicuro l’esito della battaglia.
Ci si scontrò con grande accanimento da entrambe le parti sino al cadere della notte. Di gran coraggio fecero mostra i tedeschi che furono tutti sterminati; agli altri non toccò sorte migliore: in pochi, si salvarono.
Sul finire di quel giorno infausto, non ancora sopiti le grida e i rumori della lotta, corse di bocca in bocca la notizia della sconfitta; e per gli abitanti della città incominciò un’attesa piena d’angoscia...
Saggiamente, il Pontefice decise di consegnarsi ai Normanni per evitare un assedio dalle conseguenze funeste.
Alla luce del nuovo giorno, furono aperte le porte della città e Leone IX, accompagnato dal clero, si avviò verso il largo.
Gli venne incontro Uffredo, circondato dai suoi, che, mostrando deferenza e chiedendo perdono per i tanti lutti causati, rassicurò il Papa confermandogli che era libero e che i Normanni l’avrebbero accompagnato e protetto.
Il giorno successivo, il pontefice volle visitare il campo di battaglia che mostrava “… gli orrendi segni della lotta con l’odore della morte, insopportabile”.
“…ovunque corpi violati dal saccheggio … e molti cui la vita era sfuggita dalla gola recisa…”
Camminando in quella desolazione, l’Uomo di Dio “… riconoscendo alcuno si soffermava, nell’espressione del volto un profondo turbamento…” Così descrive un cronista, qualche secolo dopo, l’avvenimento.
Il Santo Padre dispose che a tutti fosse data ordinata sepoltura; e per molti giorni i vincitori e gli abitanti di Civita furono impegnati in quell’opera pietosa. Nessuno coltivò quelle terre per anni.

Non molto tempo dopo la morte di Umfredo che, in punto di morte, gli affidò l’incarico di salvaguardare gli interessi del figlio, ancora minorenne, il Guiscardo assunse il titolo di Maestro e di Gran Conte di Puglia, senza che nessuno dei capi normanni osasse contestarlo apertamente .Era il 1057.
Nell’agosto di due anni dopo, il nuovo papa, Nicolò II, nel concilio tenutosi a Melfi, conferì a Roberto il titolo di Duca di Puglia e gli riconobbe le conquiste fatte mentre il Normanno si dichiarava vassallo della Chiesa e suo difensore.

Venosa, la città che aveva ospitato Guglielmo Braccio di Ferro, Drogono e Umfredo, era ormai considerata la sede storica del potere normanno.
Contribuiva a rafforzare quell’immagine, la presenza della ricca abbazia della Santissima Trinità, resa tale dalle munifiche donazioni dei capi normanni che ivi erano sepolti.
Roberto non fu da meno dei suoi predecessori.
Mecenate generoso, da parte di qualche storico gli si attribuisce il progetto dell’”Incompiuta”, una chiesa imponente, se realizzata, somigliante nell’impianto alla cattedrale d’Acerenza.
In realtà i lavori presero il via nei primi decenni del XII secolo, nel periodo di maggior splendore dell’abbazia benedettina, che, nel 1297, fu soppressa da papa Bonifacio VIII.
I nuovi venuti, dell’Ordine dei Cavalieri di Gerusalemme non mostrarono d’apprezzare un’opera il cui completamento avrebbe richiesto ingenti investimenti; e col tempo, sull’Incompiuta, scesero il disinteresse e il silenzio.
Negli anni che seguirono il concilio di Melfi, mentre il fratello, Ruggero, dirigeva con successo le operazioni militari contro gli Arabi in Sicilia, assicurandosene il possesso, Roberto imponeva il dominio normanno sull’Italia Meridionale, ampliando la conquista con l’annessione di terre appartenenti agli Stati limitrofi.

Nel 1085, a sessantaquattro anni, la morte lo colse mentre teneva sotto assedio Cefalonia.
La salma del duca, dopo molte traversie per mare, a causa dello stato di decomposizione, fu privata delle viscere e del cuore che furono sotterrati in Otranto. I resti di quell’uomo straordinario ebbero poi onorata sepoltura in Venosa.
Ruggero morirà nel 1101, lasciando la moglie, Adelaide, a curare gli interessi dei figli, Simone, d’anni otto, e Ruggero, di tre. Quest’ultimo, nel 1130, diverrà Re di Sicilia e di Puglia.

Torniamo ad occuparci di Pietro d’Amico, un tipo abituato a pensare e a muoversi in fretta: mentre si adopera per sottomettere i Tranesi, non tralascia di curare l’organizzazione della contea.
Scriveva Guglielmo Apulo sul finire dello XI sec.: “Petrus....Buxilia, Barolum maris aedificavit in oris”. Traducendo, fondò Bisceglie e Barletta sulla costa.
Per quest'ultima, la Bardulos dell'antichità, si trattò probabilmente di circoscrivere con nuove mura il preesistente insediamento limitrofo alla zona dove fu poi costruita la cattedrale.
Diverso, il discorso per la nostra città.
Accattivante doveva essere la suggestione del luogo: un’altura salubre e ben delineata ancora coperta, in buona parte, da un fitto bosco di querce, delimitata sui fianchi da due lame profonde.
Un piccolo porto naturale frequentato da gente dell’agro dedita alla pesca sotto costa, sovrastato da qualche torre d’avvistamento per evitare brutte sorprese…Ne consegue che per Bisceglie trovo appropriato si parli di fondazione

Diversamente dalla città greca o romana, insediamento spontaneo ed indefinito ai piedi dell'acropoli, luogo prominente e fortificato dove sorgevano i templi delle divinità protettrici, la città medievale è delimitata da solide muraglie, rese imponenti dalla profondità del fossato che le circonda.
Le è caratteristico, quindi, l’isolamento che quasi la oppone al territorio circostante.
Poche le aperture, difese da grate mobili e da ponti levatoi; presente, sempre, un presidio di vigilanza.
Le sue porte venivano chiuse dopo il tramonto ed era difficile essere ammessi nella cerchia urbana durante le ore notturne.

Quando nel XIX secolo si aprirono varchi nelle muraglie e furono abbattute le porte - quella di Porta Nuova si era servita da sola, qualche decennio prima - la Bisceglie medievale finì di esistere.
Nei secoli precedenti,privarla della cinta muraria, spesso era l’ulteriore punizione che si riservava ad una città dopo la conquista e l’inevitabile saccheggio.
Bisceglie subì questa penosa umiliazione almeno una volta nel corso della sua storia.

Prima della fondazione, si disboscava il luogo e si pareggiavano le asperità del terreno; poi si passava a tracciare l'andamento delle mura e della viabilità interna.
Nei vari cantieri, fabbri, falegnami, carpentieri e scalpellini preparavano l'occorrente per edificare, compito affidato ai muratori coadiuvati da numerosa manovalanza.
Si procedeva allo scavo delle fondamenta; poi prendevano corpo i muri perimetrali; s’innalzavano le volte....
Lentamente e con molta fatica la città incominciava ad acquisire la sua fisionomia.
Penso alla nostra Bisceglie, all’impegno corale che rese tutti artefici di quella magia che tramutò un habitat di rovi ed arbusti, di macchie fitte di vegetazione in strade e case disposte secondo un disegno che teneva conto della morfologia del luogo anche in funzione dello smaltimento delle acque piovane.
Verosimilmente, la Bisceglie della fondazione si dispiegò su un’area modesta nelle dimensioni, sovrastante la Lama di Levante.

Nel secolo dodicesimo, in aumento la natalità, favorevole l’evolversi dell’economia in generale, le città tendevano a popolarsi maggiormente perché offrivano sicurezza, possibilità di lavoro e di socializzazione.
La nostra, poco più di un borgo, era ormai ai limiti della ricettività. Servivano nuovi spazi urbani ma non si riusciva a prendere una decisione…
Ed ecco che vengono a darci una mano gli avvenimenti che mi accingo a descrivere.

Nel luglio del 1133, è sul finire una breve ma energica campagna militare che Ruggero II, re di Sicilia e di Puglia, conduce con successo contro i Conti pugliesi che gli si erano ribellati.
La repressione è brutale, pianificata: si vuol seminare il terrore per scoraggiare futuri tentativi d’opposizione nei confronti del potere centrale.
Alla testa degli insorti vi è il potente conte di Conversano, recidivo, più volte perdonato; ma questa volta gli andrà male perché Ruggero ha deciso di procedere alla confisca dei suoi beni e di privarlo della libertà.

La prima città riconquistata fu Nardò: ben poco sfuggì alla distruzione sistematica e agli incendi. Profanati i luoghi sacri, preceduto da violenze d’ogni genere in cui si distinsero per ferocia bande raccogliticce di mercenari arabi, l’eccidio fu grande.
La notizia di tanto orrore corse la Puglia e suscitò nelle città ribelli un comprensibile terrore.
Le milizie di Ruggero Re giunsero a Venosa cui fu riservata la stessa sorte. Non ho notizie che riguardino l’abbazia della Santissima Trinità, che sorgeva all’esterno della cinta muraria, probabilmente scampata alla rovina per la presenza dei monumenti funebri degli Altavilla.
Poi, fu la volta di Troia che, pur non opponendo resistenza, subì saccheggio e distruzione.
Nel frattempo, spontaneamente, si erano arrese Trani, Bisceglie, Bari ed altri centri urbani di Puglia e Basilicata cui toccò miglior sorte dal punto di vista della perdita di vite umane ma che furono costrette a smantellare le loro difese.

A momenti così difficili, col tempo, certamente si reagì con una gran voglia di riorganizzarsi: era la vita che riprendeva il sopravvento.
Anni dopo, quando la situazione si normalizzò e Bisceglie ebbe il permesso di ricostruire il perimetro difensivo, la nuova cinta urbana conferì alla città l’estensione che conosciamo.

Veniamo alla centralità del duomo; anomala, se si prendono in considerazione le cattedrali di Barletta, Trani e Molfetta, situate ai margini del perimetro difensivo medievale.
Se consideriamo l’ipotesi di un primo insediamento dalle dimensioni contenute, non v’è eccezione poiché il sito prescelto per ospitare il duomo, al momento, risultava periferico allo stesso: è la successiva espansione dell’abitato che determina la centralità del monumento e lo sviluppo viario convergente sul medesimo.
Nella parte più antica,perfettamente orientate, S. Adoeno, S. Nicolò e S. Matteo, sembrano dividersi uno spazio appena sufficiente con un certo equilibrio.
Dalla seconda metà del secolo XI ai primi decenni del successivo, è qui che trovano sistemazione i numerosi immigrati dei casali cui le chiese citate si riferiscono.
Le sue strade parallele che scendono verso la marina, man mano diminuendo di lunghezza, danno la sensazione di essere racchiuse in un perimetro che le isola dal resto dell’abitato successivo.

La centrale Strada Balestrieri porta i segni di un’edilizia che non si concede sfumature, povera nei materiali e modesta nelle costruzioni; dall’altra parte, al contrario, abbiamo case torri medievali ben piantate, ampie e solide, e i parati murari rivelano una certa accuratezza di esecuzione.
Lo stesso dispiegarsi dell’abitato non ha il ritmo serrato del primitivo insediamento ed è più armonico, qui, il rapporto fra spazi chiusi abitativi e luoghi aperti di raccordo.
La nuova cinta muraria fu dotata di due aperture: la Porta di Zappino, dal nome di un casale dell'agro, o Porta di Terra e dalla Porta di Mare.
La strada che le collegava saliva in rettilineo sino al largo del duomo; poi il percorso, per pendenze irregolari, raggiungeva l’apertura che fronteggia la marina.
All’interno della città, le famiglie potenti si assicurarono un’adeguata estensione di suolo urbano per le loro dimore e gli orti: secoli dopo, su queste aree sorgeranno i palazzi rinascimentali più rappresentativi.

Meno semplice far posto nel tessuto urbano medievale, fatto di case torri contigue, ad una dimora di largo respiro.
Emblematico, Palazzo De Luca, ubicato fra Via A. Perotti e il vico omonimo. Per edificarlo, furono sfrattati gli inquilini di molte abitazioni i cui muri perimetrali, con i dovuti adattamenti, entrarono a far parte della nuova fabbrica
Testimonianze d’un modo di costruire rilevabili da certi segni in facciata, dallo spessore dei muri divisori; più evidenti sulla copertura a terrazzo, che si dispiega su livelli diversi.
In una città impossibilitata ad espandersi, il diffondersi di quest’edilizia di lusso aumentò il disagio dei meno abbienti cui sottraeva spazi abitativi; inoltre, determinò una particolare situazione negativa.
Infatti, il calpestio sul retro di queste dimore allineate, inevitabilmente, finiva per divenire una pertinenza delle medesime con aperture che riguardavano soprattutto stalle e magazzini.

Strada Cerriglio, la parallela di Via Cardinale Dell’Olio, può essere portata ad esempio: percorrendola, colpisce l’esiguo numero d’abitazioni rimaste.
Ai tempi in cui il Centro Storico, fitto di strade e stradine, era ricco di presenze, di voci e di suoni caratteristici, doveva apparire innaturale un tale rarefarsi della presenza umana.
In aumento il numero dei fuochi, per far fronte alla richiesta d’unità abitative si ricorse alla sopraelevazione degli edifici.
Per ospitare il figlio con famiglia, anche il signore fu costretto ad innalzare di un piano il palazzo avito; qualche volta, rinunziando a certe rifiniture.
Nel ‘700, più che costruire, si ristrutturò: sopraelevazioni, logge, balconi.
Dopo secoli passati ad osservare al riparo di porte e finestre appena socchiuse, prese a diffondersi il bisogno di affacciarsi, che divenne imperioso quando fu abolita la tassa relativa all’impianto dei balconi.
E’ un invito a girare per il Centro Storico, senza fretta, per cogliere sulle facciate degli immobili i segni delle trasformazioni settecentesche.

Correva l’anno 1071.
Nello stesso tempo che in Sicilia, Ruggero, conduceva con successo la campagna militare contro gli Arabi, in Puglia, dopo tre anni di logorante assedio, Bari si arrendeva ai Normanni.
Un duro colpo per i Bizantini, contemporaneamente impegnati in Asia a contenere l’avanzata dei turchi Selgiuchidi, che riuscirono a far prigioniero lo stesso imperatore, Romano IV Diogene.
In un mondo dominato dall’incertezza e dagli scontri armati, quell’anno non lontano dal finire fu illuminato da un avvenimento, nel segno della pace, che premiava le capacità organizzative dei Benedettini, interpreti dei tempi nuovi, fautori di una Chiesa romana rinnovata.
Nell’ottobre, invitati dall’abate Desiderio, dieci arcivescovi e quarantotto vescovi, tra i quali il biscegliese, Giovanni, convennero a Montecassino per la consacrazione di quella chiesa abbaziale. Con loro, nobili,grandi e piccoli feudatari e il popolo festante resero onore al pontefice, Alessandro II, presente allo storico evento.
Nell'Italia meridionale la conquista normanna fu preceduta dalla penetrazione di questo vivace gruppo religioso.
Intorno a cenobi di prestigio si diffusero priorati e cellae, nuclei benedettini minori che, operando sul territorio in maniera capillare, contribuirono al declino del rito greco e al rafforzarsi dell'immagine del Papato.

Sono indotto a pensare che il nostro vescovo, di ritorno da una celebrazione cosi ricca di significato, riuscisse ad infiammare gli animi dei Biscegliesi con la descrizione di quella chiesa tanto importante e a regalarci un sogno: la costruzione di una nostra cattedrale per celebrare degnamente Dio e rendere più bella la città.
A causa dell’età avanzata e per i disagi cui si era sottoposto per recarsi a Montecassino, il presule morì poco dopo; e Bisceglie pianse il suo primo pastore.

A sostituirlo fu consacrato Dunnello che, nel 1073, secondo alcuni Autori, benedì l’inizio dei lavori per la costruzione della domus vescovile.
Probabilmente, in quell’anno s’incominciò a prendere in considerazione il progetto per risolvere i non pochi problemi che si sarebbero dovuti affrontare; ed essendo l’impresa ragguardevole anche sotto il profilo tecnico, decidere a quale esperto in architettura affidarsi.
La nostra città, il cui assetta urbanistico non era del tutto realizzato, esercitava una forte attrazione sulle genti dei casali.
Gruppi familiari al completo si trasferirono sulla costa dopo molte generazioni di voluto isolamento.
Quelli provenienti dallo stesso casale, spesso legati fra loro da vincoli di parentela, da usi e consuetudini, si proposero di conservare una certa unità nell’impianto cittadino.
Comprensibile che pensassero ad una chiesa tutta loro come al luogo ideale per ritrovarsi nei momenti più significativi, che potevano riguardare la famiglia o la comunità tutta; ma l’alto costo dell’opera suggerì di accogliere anche l’adesione di coloro che provenivano da altri casali.

Nel 1074, alle cento famiglie immigrate da Cirignano, Pacciano
e Zappino fu assegnata la chiesa di S. Adoeno; e sul finire del secolo, furono ultimate S.Matteo e S.Nicolò, legate a successive immigrazioni da altri casali.
Tornando alla data di fondazione del tempio biscegliese, sono d’accordo con chi la colloca negli anni in cui la Chiesa di S. Nicola di Bari, realizzata in tempi brevi almeno per la parte che riguarda la cripta e il presbiterio, già ospitava le venerate reliquie del santo di Mira. Non potevano attendersi premio più ambito i marinai baresi che avevano trafugato i resti di San Nicola, precedendo di poco i Genovesi cui toccò accontentarsi delle ceneri del Battista.
La nuova chiesa, resa famosa dalle reliquie di un santo che si riteneva fra i più miracolosi, fiore all'occhiello di una città politicamente emergente, si offriva come modello autorevole prima ancora d’essere completata.
Per quello che ci riguarda, del tempio barese accoglieremo il suggerimento della parete absidale rettilinea chiaroscurata dalle archeggiature doppie.

Individuato il sito nel largo prominente dove esistevano i resti di una robusta torre, a conferma che il luogo era già stato testimone di un precedente insediamento religioso, si incominciò a sgomberare l'area e a tracciare le fondamenta del nuovo tempio.
Si poneva così mano ad un'opera che, una volta ultimata, avrebbe conferito alla città un profilo inconfondibile.
Tutto intorno sorsero i cantieri delle varie maestranze specializzate.Il legname arrivava via mare ed era lavorato nelle vicinanze della spiaggia per le difficoltà inerenti al trasporto in città dei lunghi tronchi.
Nelle non lontane cave di pietra, da cui si ricavava dell'ottimo materiale, solerti tagliapietre procedevano ad una lavorazione selettiva secondo le istruzioni ricevute al fine di ridurre gli alti costi del trasporto coi carri che, una volta raggiunta la città, attraverso la Porta di Zappino si portavano nell’area del duomo.
Per primi, presero corpo l’abside e i muri perimetrali del transetto.

Il 1167 fu l’anno dell’invenzione o ritrovamento delle reliquie riguardanti i S.S. Mauro, Sergio e Pantaleone a Sagina, un casale dell'agro. Se stai costruendo un duomo, con quali difficoltà è facile immaginare e non disponi dell’essenziale, ovvero dei sacri resti di un santo tutto tuo,come ti viene voglia di procedere…?
Ai Biscegliesi, benigna la sorte, l’invenzione ne assegnò addirittura tre…senza andare lontano.
Grande l’emozione. La necessità di dare una degna sistemazione ai sacri resti certamente riportò l'attenzione della Comunità sulla fabbrica incompleta del duomo, ferma da anni.
In pochi mesi fu realizzata la cripta e quando le venerate reliquie furono al sicuro, solo allora, si placarono in parte i timori di un loro possibile trafugamento.
E verosimile che in quell'anno ci sia stata la prima consacrazione e che il culto dei Santi Patroni abbia facilitato il reperimento di fondi per il prosieguo dei lavori.
Nei duecento anni occorsi alla realizzazione del tempio –lunghi i tempi in cui l’attività costruttiva segnò il passo- si susseguirono molte generazioni di Biscegliesi che ormai si erano abituati alla vista di quell’eterno cantiere che occupava il cuore della città e all’idea che le cose sarebbero andate per le lunghe chissà fino a quando.
Nel frattempo, i Normanni avevano ceduto il passo agli Svevi che, a loro volta, si erano piegati agli Angioini.
Osservando con attenzione la sacra fabbrica, si scopre che il progetto originale subì delle modifiche.
Segni inequivocabili sopra l’arco trionfale, ad esempio, confermano che, in un secondo momento, fu deciso di modificare l’altezza del tempio. Nei primi decenni del XIII secolo,i lavori sembravano avviati a conclusione. Nel 1237, al tempo del vescovo Berto, il tempio fu dotato di un pulpito in pietra di buon pregio.
Inizia un periodo in cui si pone cura agli arredi e all'abbellimento delle parti più espressive dell'edificio: si realizzano il protiro, il portale e, nella parte absidale, le figure animalesche e le decorazioni del finestrone.
Gli elementi del bestiario, aggettanti dal parato absidale quasi a sovrastare il passante, sembrano realizzati tenendo in conto l’esiguo spazio d’osservazione offerto dal pendio.

La consacrazione del vescovo Leone, nel primo di maggio 1295, con la partecipazione di sette vescovi, vedeva, finalmente, la cattedrale libera da impalcature offrirsi all'ammirazione dei fedeli in un suo spazio vitale che consentiva di coglierne la bellezza d'insieme.
Passarono gli anni. Ormai, esiguo era lo spazio che la città poteva offrire per abitarci.
Con l’avanzare sul duomo del fronte delle civili abitazioni e con la costruzione dei corpi aggiunti settecenteschi, andava perduta la suggestiva spazialità originaria.
Dentro il perimetro antico, la vita sembrava scorrere uguale…ma guardando dalle mura verso il largo del Palazzuolo si potevano cogliere i primi segni di un mutamento che ancora si esprimeva in toni sommessi: le prime costruzioni lungo la Lama di Ponente che già impedivano la vista del Convento dei Cappuccini.
Anni dopo, la Rivoluzione Francese e le guerre napoleoniche avrebbero dato un energico scossone ad un mondo che sembrava incapace di rinnovarsi.

Il Coro Benedettino. Quello scranno scomodo e tarlato del vecchio coro del nostro duomo, per contrasto, gli ricordava sempre più spesso il coro in noce massiccio di Santa Maria dei Miracoli in Andria, abbandonato ad un destino incerto da quando la comunità benedettina era stata soppressa dai Francesi di Napoleone.Massimo Fiori, all’anagrafe Giuseppe,già monaco di San Benedetto, ritornatosene allora a Bisceglie, era entrato a far parte del Capitolo della Cattedrale, superando la diffidenza e una certa, malcelata ostilità che si nutrivano nei suoi confronti per aver scelto di stare dalla parte dei Francesi.Un giorno, a Capitolo riunito, con sorpresa di tutti, annunziò che aveva intenzione di adoperarsi onde ottenere il trasferimento a Bisceglie di quello splendido lavoro d’intaglio secentesco.Non perse tempo, e con la determinazione che gli era abituale, cercò di far leva negli ambienti del Potere, convinto che non gli avrebbero negato ciò che chiedeva. In quel periodo, il Duomo era chiuso alle funzioni sacre per quei lavori di trasformazione in sintonia col barocco il cui costo finale fu di centinaia e centinaia di ducati. Nel 1807, Giuseppe Bonaparte, fresco di nomina, in viaggio per conoscere luoghi e sudditi di un regno che qualche tempo dopo abbandonerà per divenire re di Spagna, con la scusa dei lavori in corso, rinunziò a fermarsi da noi per ricevere in Cattedrale l’ossequio del Capitolo.
Si da per certa, invece, una sosta della regale carrozza al Ponte della Lama per ammirare il paesaggio caratteristico da quel ponte alto come la montagna di denari che era costato –sedicimila ducati- e sotto il quale “scorreva” un declivio coltivato, costeggiato da macchie di ficodindia. Giorni prima vi era stato a Trani l’incontro ufficiale fra il Sovrano e le delegazioni di Bisceglie e di altri comuni vicini. Fra i convenuti, il Sovrano notò quella singolare figura di cui gli avevano parlato, il nostro Massimo, che era riuscito a coniugare le pratiche religiose con la passione politica.Verosimilmente, in quella occasione, il religioso si rivolse direttamente al sovrano con la richiesta che gli stava tanto a cuore. A quale prezzo il Coro fu nostro?
Se potesse, ve lo direbbe don Francesco Cocola, membro del Capitolo, cui toccò l’ingrato compito di provvedere al trasferimento dell’opera. Filoborbonico verace, contrariato di dover prestare la sua opera per un regalo dei Francesi, sicuramente s’accorse del valore del manufatto e, pur mugugnando, fu all’altezza del compito. Finalmente, mesi dopo, il Coro fu accolto in cattedrale: dono dei Francesi o trafugato, complice il Fiori? Entrambe le ipotesi trovarono in passato convinti sostenitori. In realtà, il Coro ci fu donato ma rimanevano a nostro carico le spese relative al trasferimento. Spese non da poco. Alla riapertura della cattedrale, di buon diritto, il Fiori tornò ad occupare quello stallo che, nei tempi della comunità benedettina, aveva sentito mescolarsi alle preghiere i racconti che riguardavano la Francia di Napoleone e la Libertà.
A conforto della tesi della donazione, seguono alcuni passi della lettera che l’Intendente della Provincia,duca di Canzano, in data 31 luglio 1807, indirizzava al Vicario del Capitolo della nostra Cattedrale: ” …che Sua Maestà si è benignata di accordare che codesta Cattedrale abbia il Coro di noce del soppresso Monistero dei Benedettini di Andria e mi autorizza di permettere alla suddivisata Chiesa di trasportarselo”. A nostro carico le spese inerenti. Il 10 agosto, il Capitolo riunito in seduta straordinaria si mostrava grato per il dono ricevuto e confidava nell’intervento dell’Intendente della Provincia presso il Decurionato biscegliese al fine di ottenere un contributo dal Comune per i costi del trasferimento. Convenientemente sollecitato, il 27 agosto il Consiglio municipale deliberò di elargire trecento ducati una tantum.
Controversa la datazione riguardante il manufatto ricco di motivi simbolici e di figure storiche legate al movimento benedettino, realizzato con un accurato lavoro d’intaglio da più esecutori. Molto probabilmente s’interessò al Coro il Fanzago, maestro di grande esperienza che nei primi Anni Trenta, concluse anche i lavori relativi allo splendido soffitto a cassettoni della chiesa superiore di Santa Maria dei Miracoli d’Andria. Ci conforta il contenuto di un documento, datato 18 marzo 1650, riguardante: ”…lo Monastero di Santa Maria de Miracoli d’Andria dell’Ordine di S. Benedetto della Congregatione Cassinenses”. Sottoscritto con altri da: “…D. Bertario Giardini da Sermoneta abbate di S. Angelo di Gaeta et amministratore del detto monasterio d’Andria”. Così viene descritta la chiesa maggiore: “ ...la quale è di tre navi, quella di mezzo sostenuta da 18 pilastri di pietra viva a forma di colonne da i lati.... Di detti pilastri... quattr’altri nel fine sostengono una cuppola, sotto la quale v’è il Coro, dove officiano li monaci,tutto d’intaglio di noce”. Il Coro di cui ci occupiamo. In quel tempo, la Comunità benedettina in senso stretto era composta dall'abate, dal priore claustrale e da dieci padri. Un numero chiuso stabilito nel 1580 da Papa GregorioXIII. Una curiosità: fra di loro vi era un certo D. Alonso Cobigno di Bisceglie che aveva professato il 29 giugno 1620.
Descrizione del Coro. Ventidue gli stalli superiori. Quattordici quelli inferiori. 24 i riquadri,contenenti 2 personaggi ciascuno. 8 i personaggi nei 4 elementi angolari cui vanno aggiunti i 2 militi delle facce esterne In totale, 58 i protagonisti messi in evidenza con l'intaglio. Il periodo storico è compreso fra il VII e il XIV secolo.Ala destra del Coro (a destra di chi guarda l'altare). Primo riquadro dedicato a Costanza imp.(982-1032).Primo pers.(sulla destra del visitatore) schiarito per una prova di restauro. San Vilfrido,vescovo (633-709).segue San Amando, vescovo nel VII sec. Non va confuso con l'Amando biscegliese (che santo non divenne).Secondo riquadro. dedicato a Prassede imp.(X sec.) San Ansgario. Vescovo (801-865) Segue San Penedeo, vescovo e martire. Primo spigolo. San Leo V Papa (903-904). San Vicperto abate. Martire. (?-749) Terzo riquadro dedicato a S.Agnese imp. (1196) San Ludgero. Vescovo. Morto nell'809. Segue San Saviberto. Vescovo. Quarto riquadro dedicato a Gunilda imp. Santo Adalberto Vescovo (X sec.)Segue Santo Augusto Vescovo. Quinto riquadro dedicato a Cunegunda Imp.(978-1039). San Lamberto, vescovo e martire (VII sec.) Segue San Braulio Vescovo. Arcivescovo di Saragozza (?-646). Sesto riquadro dedicato a Matilde imp. (1102-1167). San Villeado Vescovo e Martire. Abate inglese. (morto a York nel 789) Segue San Cillene, abate irlandese. Vescovo e Martire. Morto nel 752.Settimo riquadro dedicato a Santa Adelaide imp. (931-999) San Chiliano Vescovo e Martire (VII sec.) Segue San Bruno Vescovo e Martire (974-1009). Ottavo riquadro dedicato a Villa Imp.(X sec.) Regina d'Italia.San Bonifacio Vescovo e Martire (680-754) Arcivescovo di Magonza. Fondò l'abbazia di Furla. Segue San Gerardo Sagredo Vescovo e Martire, Abate di San Giorgio Maggiore a Venezia. morto nel 1046. Nono riquadro dedicato a Giuditta Imp.(800-843) Milite della Milizia della Beata Maria, istituita da Re Giacomo II. Segue Milite della Milizia di S.Lazzaro, istituita per la cura dei lebbrosi a Gerusalemme nel XII sec. Decimo riquadro. Dedicato all'imperatore Arduino (955-1014) Milite della Milizia di S.Stefano istituita da Cosimo I de Medici nel 1562. Osservante della Regola Benedettina. Segue Milite della Milizia di Montesa istituita da Giacomo II d'Aragona nella cittadina omonima dopo la soppressione dei Templari. II spigolo Milite della Milizia di S.Giorgio istituita nel 1190 dall'imperatore di Gerusalemme, Isacco Angelo Comnemo. Segue milite della Milizia dei Mercedari istituita da S.Pietro Nolasco in Spagna nel 1218. Undicesimo riquadro dedicato ad Ugone imperatore( +947) Milite Templare. Segue Milite dei Cavalieri Ospedalieri di S.Giovanni, Ordine fondato da Gerardo di Tune nel1099. Dodicesimo riquadro dedicato a San Lotario III imperatore (1060-1137).Fernando Gomez. Istitutore della Milizia di Alcantara, fondata nel 1176. Segue S.Raimondo Abate (1090-1163) Istitutore della Milizia di Calatrava. Faccia esterna. Milite di Gesù Cristo.Ala sinistra del Coro- Faccia esterna. Milite Gerosolimitano. Primo riquadro dedicato alla Congregazione Cassinense, fondata da S. Benedetto nel 529 contemporaneamente al primo convento del’Ordine, situato su di un’altura che dominava Cassino. San Gregorio Magno,Papa (590-604) Esperto di musica. Vedi Canto Gregoriano. Segue San Bonifacio IIII, Papa (608-615), Secondo riquadro dedicato alla Congregazione Camaldolese. San Adeodato Papa (672-681) segue Sant’Agato I Papa (678-681). I spigolo San Gregorio III Papa (731-741) segue San Leone IV Papa (847-855) Terzo riquadro dedicato alla Congregazione di Vallombrosa -’XI sec.- San Zacharia Papa (741-752) Segue S. Stefano III, Papa (768-772). Quarto riquadro dedicato alla Congregazione Cistercense istituita in Francia (1099). Santo Stefano IV Papa (816-817) segue San Pasquale I Papa (917-924) Quinto riquadro dedicato alla Congregazione degli Umilianti. Gregorio V Papa (996-999) segue SilvestroII Papa (999-1003) Sesto riquadro dedicato alla Congregazione Celestinenze (approvata da UrbanoIV nel 1263) Giovanni XIX Papa(1024-1032) segue San Leone IX Papa (1049-1054) Settimo riquadro dedicato alla Congregazione Oliveterana fondata nel 1313 Santo Stefano IX Papa (936-942) segue San Gregorio VII Papa (1073-1085) Ottavo riquadro dedicato alla Congregazione Francese. Beato Vittore III Papa (1086-1087) segue Beato Urbano II Papa (1088-1099) Nono riquadro dedicato alla Congregazione Spagnola San Pasquale II Papa (1099-1118) segue San Gelasio II Papa (1118-1119) Decimo riquadro dedicato alla Congregazione Cluniacense fondata nel 910 a Cluny. Callisto II Papa (1119-1124) segue Santo Anastasio III Papa (1153-1154. II Spigolo dedicato alla Congregazione di Montevergine Stefano VII Papa (929-931) segue Giovanni IX Papa (898-900). Undicesimo riquadro dedicato alla Congregazione Floriacense fondata nel XII sec. Adriano IV Papa (1154-1159) segue Innocenzo IV Papa (1243-1254).Dodicesimo riquadro dedicato alla Congregazione Siciliana XIII sec. Clemente VI Papa (1342-1352) segue Sant’Urbano V Papa (1362-1370).
Breve relazione indirizzata a don Mauro Camero da allegare ad una richiesta d’intervento finalizzato al restauro del Coro.

Il CORO DELLA CATTEDRALE di BISCEGLIE
Quello scranno scomodo e tarlato del vecchio Coro del nostro duomo, per contrasto, gli ricordava sempre più spesso il Coro in noce massiccio di S. Maria dei Miracoli in Andria, abbandonato ad un destino incerto da quando la comunità benedettina era stata soppressa dai Francesi di Napoleone. Massimo Fiori, già monaco di San Benedetto,ritornatosene allora a Bisceglie, era entrato a far parte del Capitolo della Cattedrale, superando la diffidenza e una certa, malcelata ostilità che si nutrivano nei suoi confronti nell’ ambiente ecclesiale per i suoi trascorsi rivoluzionari. Un giorno, a Capitolo riunito, con sorpresa di tutti, annunziò che aveva intenzione di adoperarsi per far trasferire a Bisceglie quello splendido lavoro d’intaglio secentesco che era stato anche suo.Non perse tempo, e con la determinazione che gli era abituale, cercò di far leva negli ambienti del Potere, convinto che lo avrebbero accontentato.Nell’estate del 1807 formula la sua richiesta in modo conveniente nell’incontro con Giuseppe Bonaparte, sovrano fresco di nomina in viaggio per conoscere luoghi e sudditi di un regno che abbandonerà poco dopo per divenire re di Spagna. Una cosa è certa:mesi dopo l’incontro, il Coro fu accolto in Cattedrale.
Il Fiori fu anche abile perché gli riuscì di far accollare alla municipalità biscegliese le spese onerose di un trasporto dalle mille difficoltà, di cui dovette occuparsi, mugugnando, il canonico Francesco Cocola, filoborbonico.
Così il nostro Massimo, di buon diritto, tornò ad occupare quello scranno che, nei tempi della comunità benedettina, aveva sentito mescolarsi alle preghiere i racconti che riguardavano la Francia di Napoleone e la Libertà.
Da noi, l’ampio spazio a disposizione, suggerì di collocare l’opera lignea così come è visibile oggi. Che datazione attribuire al Coro, nostro da duecento anni ?
Ritengo sia diventato operante, collocato nella Chiesa Superiore della Comunità benedettina andriese, nei primi Anni Trenta del ‘600 precedendo di poco l’impianto del magnifico soffitto a cassettoni della navata centrale. Realizzazioni curate entrambe,dal Fanzago, architetto, scultore e pittore; personaggio di spicco in quel tempo, sotto la cui direzione operava una maestranza altamente qualificata.
Tornando al Coro, i personaggi descritti, legati a vario titolo al Movimento benedettino, sono frutto di una scelta meditata.
Don Luigi Carafa, abate del monastero in quel tempo, figura autorevole, potrebbe aver curato personalmente la selezione dei prescelti.
Il Coro in cifre. La disponibilità è di trentasei posti su due livelli. I personaggi sono presentati a due a due in ventiquattro spazi rettangolari dedicati e nei quattro elementi angolari.
Nell’ala destra, ci sono predicatori, martiri, santi e un solo Papa, accolto nel primo elemento angolare. Nell’ala sinistra, ci sono soltanto Papi. Inoltre vigilano sul Coro due militi collocati sulle facce esterne del manufatto.
Il periodo storico va dal VII al XIV sec.
La visita dovrebbe iniziare dai personaggi più lontani nel tempo,accolti nell’ala destra(a destra di chi guarda l’altare), e precisamente dal riquadro intitolato a Costanza imperatrice.
Il primo personaggio, a destra del visitatore, è S. Wilfrido. Segue S. Amando (che non va confuso con l’Amando biscegliese.) Evito volutamente una descrizione particolareggiata che potrebbe appesantire più che chiarire, scoraggiando sul nascere,forse, il piacere di visitare un’opera non comune, oscurata dai secoli e dall'imperizia degli uomini. La cosa risulterà più facile a restauro avvenuto.
–www.borgia1930.blogspot.com- per accedere ad una descrizione relativa al Coro che comprende anche i personaggi quì non descritti.
Ho provveduto inoltre a curare un restauro virtuale dell’opera lignea stampando diecine di grafiche che saranno a disposizione del Pubblico nei giorni della manifestazione in Aprile e in una successiva esposizione nel corso dell’anno.
Nota. Nel quarto riquadro dell’ala sinistra del Coro, il secondo personaggio raffigura Papa Pasquale I (817-824).
Sotto di lui, l’abate don Luigi Cafiero fa collocare le proprie iniziali. Perchè la scelta di questo Papa? Nella rappresentazione, Pasquale I regge sulla sinistra una chiesa.
Tre furono gli edifici sacri che questo Papa fece restaurare nel breve periodo del suo pontificato: S.Cecilia in Trastevere; S. Prassede all’Esquilino e S. Maria della Navicella.
Diversi i tempi e le esperienze di vita di questi personaggi. Li accomuna l’impegno nella salvaguardia dei beni della Chiesa. Don Luigi, in particolare, spende energie e denaro anche suo nelle opere di completamento e di abbellimento del convento benedettino e del Tempio superiore.
Tornando a Pasquale I, il Papa fu da subito inviso ai Romani dopo l'incoronazione di Lotario, avvenuta il giorno di Pasqua dell' 823, per aver coinvolto l'imperatore in certe questioni che riguardavano la città.
Di conseguenza, il popolo impedì che il Pontefice, morto l'11 febbraio dell' 824, venisse accolto in S.Pietro. Probabilmente la salma fu collocata in S. Prassede.